文|冷兵器研究所
首级制度是冷兵器时代军功最直接的体现，历代王朝也都是看“人头”下菜碟，给不同的人头开出了不同的价码。一般说来越能打的民族人头越值钱，在明朝蒙古人最能打，因此人头也越值钱。
明朝愿意用高官厚禄换蒙古人出力，也愿意出高价鼓励将士们砍蒙古人的脑袋，在整个明朝蒙古人的脑袋都是最值钱的。《大明会典》里直接规定人头蒙古北虏最值钱，然后是辽东女真人，其次是西藩和南蛮，最不值钱的才是内地的反贼。
成化十四年（1478年）明朝政府专门给蒙古人头开出了新价码，规定只要砍下一个蒙古人的脑袋士兵就可以升一级，砍下三个蒙古人的人头升三级。如果是两个人砍下一个蒙古人头，那就两人一起升一级。不想升官的士兵，明朝也有现金赏赐。如果是和内地的反贼交战，升一级则需要砍下30个人头。
这是小兵和蒙古人玩命时的人头算法，军官按照管辖的人马计算人头价值。明军管理500人的把总，如果在战斗中砍下五个蒙古人的脑袋就可以升官一级。只要砍头数字是5的倍数（超出也行），都可以升官。一场战斗以官升三级为限，超出的部分可以累计，也可以换成奖励。管理1000人的将领，一次砍下10个人头也可以升一级，30个就是三级。关于蒙古人的人头，明朝政府有特别规定，那就是妇女儿童的都算。明朝政府规定拿下四个蒙古幼童、妇女的人头等于一名蒙古壮汉首级。
▲影视剧中的汪直
这项规定出台后，汪直汪公公都为之疯狂。汪公公除了管理西厂，还是御马监的老大，对边军有监督权，也是第一个统领禁卫军的公公。汪公公不缺银子和权力，他缺的是成就感。汪公公更是好胜心强的少年，就象网瘾少年一样迷上了真人战争游戏。汪公公和高手组队打野的成果很好，他和王越一起出兵时甚至干掉了蒙古传奇皇后满都海。满都海是达延汗的妻子和祖母，也是带领鞑靼骑兵击败宿敌瓦剌人的女强人，她的人头估计比上千个蒙古汉子的首级都值钱。汪直和王越在1480年派兵夜袭了达延汗的大帐，杀死敌人上百，唯独没有得到满都海的首级。
汪公公因此自我感觉良好，也经常独自领兵扫荡蒙古人的后方，拿蒙古的妇女儿童开刀换成就。按照规定，汪公公的做法并不错。汪直单独刷副本的结果就是搞砸了，弄出了大败仗。他像网瘾少年激怒家长一样惹恼了成化皇帝，在二十多岁的“高龄”被贬出京。
正德皇帝对蒙古人头的价值进行了分割，4人、6人组队拿下的人头也可以平分50两的赏银。正德还规定两人干掉一个蒙古小孩，也算功劳。因为全民皆兵的蒙古人实在非常难打，而且蒙古人有抢走尸体的习惯，所以这个规定残忍，但符合战场实际。明朝中后期往往一场战斗有数十个蒙古首级就是大胜，有上百个就是重大胜利。正德皇帝在战场上亲手得到一个蒙古首级，作为新兵来说这已经是不错的成就。
蒙古人头值钱，明军中蒙古人砍起自己同胞来也格外下得了手。甚至蒙古人中的强大部落还和边军做起了卖人头的买卖，他们砍杀敌人和弱小部落后就把人头卖给明军。
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