文|牛弹琴
2月12日，北斗三号第五、第六颗组网卫星成功发射，北斗系统家族又添新成员。
预计2020年，中国北斗将实现35颗卫星全球组网，具备服务全球能力，成为美国GPS的有力挑战者。
事实上，北斗最高定位精度已达毫米级，这一优势让GPS导航终端成本价从1000多美元暴跌到如今的1美元。
鲜为人知的是，中国北斗世界领先的背后，隐藏着三个故事。
1991年，海湾战争，伊拉克。
“沙漠风暴”空袭行动之前，一支名为“诺曼底”的直升机分队，利用夜幕掩护，低空飞行，悄无声息地突破防线，精准摧毁了伊军的2个早期预警雷达营，为后来的大规模轰炸创造了条件。
（“沙漠风暴”行动中，一座被美军击中的伊军混凝土机库，顶盖被完全穿透）
沙漠一望无际，缺少明显的地形、地貌标记，定位极其困难。美军却能在夜间纵横大漠，精准打击，靠的就是GPS。
2万公里之遥的卫星，帮助美军打赢了一场地面战争，“沙漠风暴”被称为人类历史上“第一次星球大战”，GPS也因此一战成名。
始于1958年的GPS，凭借着资历老、名气大以及服务范围广，成为了导航定位的代名词，垄断全球导航市场。
《全球导航卫星系统（GNSS）市场报告》显示，2015年全球GNSS拓展市场收入接近2500亿欧元，GPS独占鳌头。
（全球GNSS市场规模）
然而，美国向世界开放的只是民用版GPS，精确度远低于自己独享的军用版。更重要的是，美国一手掌控GPS，可以随意关闭或人为增大民用码的误差，自己却不受任何影响。
这绝非危言耸听。1993年7月23日，美国以获得情报为由，无端指控中国“银河号”货轮向伊朗运输制造化学武器的原料。美国直接关掉“银河号”上的GPS，导致“银河号”寸步难行，制造了震惊世界的“银河号”事件。
“沙漠风暴”行动和“银河号”事件告诉我们，卫星导航系统是国之重器，关乎国家安全，绝不能受制于人。
中国必须要有自己的卫星导航系统！
正是认识到这一点，在“银河号”事件发生的第二年，中国决定发展自己的卫星导航系统，这就是现在的北斗系统。
历时10年，2003年，北斗系统正式开通运行，中国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。
（最初的北斗系统被称为北斗一号，由3颗“静轨道”卫星组成）
但是，因起步较晚，北斗系统尚属实验开发阶段，不仅技术参数落后于GPS，覆盖范围也仅限中国，商用价值不高。
就在此时，正计划挑战美国的欧洲，抛出了雄心勃勃的“伽利略”计划，主动“邀请”中国加盟，共同对抗GPS。
（伽利略卫星导航系统）
中国也希望借此搭上快车，双方一拍即合。2004年，中欧签署协议。中国承诺投入2.3亿欧元，很快就支付了第一笔7000万欧元的款项。刚刚走上正轨的北斗系统也因此被临时搁置。
美国大惊失色，如临大敌，甚至扬言，如果感到威胁，将击毁“伽利略”卫星。
孰知，第二年，欧洲亲美政治人物纷纷上台，政治风向大变，迅速向美国靠拢，开始排挤中国。
中国投入了巨额资金，却无法进入“伽利略”计划的决策机构，甚至在技术合作上也遭到百般阻挠。
除了得了一个参与者的“好名声”，中国一无所获，只能黯然退出。
这个教训告诉我们，卫星导航系统是国之重器，关乎国家利益，绝不能假手于人。
中国的卫星导航系统，必须独立自主！
被逼无奈，中国决定“单干”。
沉寂数年的北斗系统重新激活——
2007年4月，首颗MEO卫星成功发射。
2009年4月，首颗GEO卫星成功发射。
2010年1月，第2颗GEO卫星成功发射。
2017年11月5日，第24、25颗卫星成功发射。
2018年1月12日，第26、27颗卫星成功发射。
预计2020年，北斗将实现全球组网，具备服务全球能力。
（北斗系统演进）
事实上，北斗在技术上已经超越“伽利略”，媲美GPS。但要知道，中国起步晚，技术力量薄弱，研发一套全新的卫星导航系统谈何容易。
短短20年，北斗系统能够披荆斩棘、后来居上，得益于中国科技实力的整体提升，更离不开千千万万科技工作者的不懈努力。
北斗三号工程第三次全球组网卫星发射之际，正值春节前夕。
当全国人民踏上回家团圆的归途，数百名科技人员却坚守在西昌，执行发射任务。
他们是北斗系统的幕后英雄！
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