文|利刃号
利刃/纵横论
当今世界，独立研发并装备第四代战斗机的，仅有中美俄三个世界大国而已，其他国家没有一个有已经得出成果的第四代战斗机项目。究其原因，第四代战斗机需要极高的技术水平积累和大量的资金持续投入，这已经将绝大多数国家排除在外，而剩下的有潜力研发的国家和集团里，日本受美国牵制难以自研。而欧洲由于外部威胁较小，长期依赖现有三代机，对研发四代机并没有投入什么精力。
随着国际形势的变化，欧洲不得不开始重视对新型飞机的研发。国际上看，美国的F-35已经有向全球扩散的趋势，如果欧洲没有自研产品，就只能大批接受美国的F-35。而一旦接受美军第四代战斗机，实际意味着把大批本来可以用于自研飞机的经费全部给了美国人，自己的战斗机航空产业恐怕会一蹶不振，这方面日本就是血淋淋的例子，航空工业被美国人操纵了几十年，欧洲如果想自立就不能走日本的老路。同时，俄军苏-57和中国歼-20的出现也让欧洲人坐不住了，现有的台风战斗机和阵风战斗机是著名的欧洲双凤，被认为是三代机中的佼佼者。但这些三代机一旦和苏-57或者歼-20这种级别的对手遇上，会是什么样的结局可想而知。
在这样的背景下，拥有一定航空工业技术积累的欧洲人选择再度联合，德国、法国以及西班牙这三个巨头在2019年宣布，将联合制造自己的第六代战斗机实现弯道超车。而他们的希望，就是被命名为FCAS（未来空战系统）的第六代战斗机。当然，名义上是第六代战斗机，但目前还没有一个国家敢号称上马第六代战斗机项目，欧洲的技术水平，弄出五代机才是比较现实的设想。从欧洲航空产品的研发和装备看，确实有跳级发展的趋势，从一代飞机直接跳到三代机，而现在确实是从三代跳到五代的时候了。
既然是第五代战斗机，肯定要有自己的领先之处，第五代战斗机所追求的超视距空战能力、超机动性和隐身性能，在FCAS身上自然都要实现。欧洲在发动机和雷达电子科技方面都有雄厚的技术实力积累，而从FCAS公布的外形看，其下了大功夫搞隐身性能，这方面的问题应该也不大。除去这些五代机标准的能力外，FCAS最引以为傲的，恐怕是其结合人工智能和超强计算机技术，获取的与大批无人战机协同的能力。
按照此前公布的新型，FCAS的独特之处在于，可以利用量子计算技术指挥大量的无人飞机集群。简单说，就是靠着计算机性能的提升，和大批无人飞机组队，由一架有人战机指挥多架无人飞机共同作者。这个概念听起来也许比较熟悉，美军F-35的未来发展计划中也包括和女武神之类无人机的指挥协同作战。但和操纵低机动性充当诱饵的女武神不同，FCAS操控的无人机群将可以进行直接的剧烈空战，这对战斗机的信息化综合能力提出了很大的挑战。可以说在这方面，FCAS的设计确实是超前的，没有任何一个国家产品可以媲美。
只不过理想很丰满现实很骨感，欧洲能否顶住美国的压力，拿出大量的资金来克服重重技术难关还值得商榷，就算FCAS能够出来，估计也得需要20年的时间。等到欧洲能够打造自己的FCAS的时候，其他国家起码升级了现有的五代机，甚至会开发出更好的六代机。
