文|冯布劳恩
史上最昂贵的军用飞机是哪一架？谈及这个问题，人们很容易就会想到20亿美元一架的B-2隐形轰炸机。诺斯罗普B-2“幽灵”是美国空军的重型突防战略轰炸机，应用了低可侦测性隐形技术以穿透密集防空网络。这种飞翼布局轰炸机可容纳两名机组人员，携带常规和热核武器。ATB项目（先进技术轰炸机）始于卡特政府，在里根政府时期继续推进，项目成本则不断上升。原本为冷战而设计的B-2在后来的中东和阿富汗地区也表现活跃。
B-2“幽灵”
B-2轰炸机的第一个版本花费了7.37亿美元，随着改造和调整，成本上升至9.29亿美元。到了1997年，每架飞机的总计划成本（包括开发、工程和测试）平均为21亿美元。因此，国防授权法案和国会批准了447.5亿美元建造21架轰炸机的提案。这就相当于每个纳税人为每架飞机支付了36美元，或者为整个项目支付了720美元。对于普通的美国公民而言，这是非常可观的一笔钱。如果把采购和运营成本都算进去，B-2隐形轰炸机的价值可以用数倍的等重黄金来衡量了！昂贵的成本也使得项目从一开始就存在争议。2008年B-2坠毁事故导致机队数量减少至20架，美国空军打算运营飞机至2032年。
毫无疑问，这是一种令人印象深刻的战争武器，它能够在高达5000英尺（约15000米）的高空执行攻击任务，内部燃油量可以使得航程超过6000英里（约9656公里），进行一次空中加油的航程超过10000海里。
空中加油
很少有人真正清楚飞机为什么会花掉这么多钱。不过，一种理论认为，表面涂层材料的缺陷导致B-2机背维护起飞非常麻烦。B-2使用的雷达反射材料具有高度亲水性，这意味着在飞行时很容易吸水。飞行过程中与空气的摩擦导致B-2机体表面升温，隐形涂层内部的水分因此会蒸发掉，使得材料起泡。随着涂层材料的腐蚀，B-2就会变得不那么隐形了。每次飞行后，这些起泡都需要进行维护，这意味着B-2不仅成本昂贵，其维护费用也相当可观。这个理论的缺陷在于，B-2真能飞得如此之快导致机体表面涂层被加热至沸点吗？当然了，无论这种说法正确与否，专家们一致认为，B-2飞机隐形涂层成本昂贵，每架飞机每隔七年必须进行一次全面检修，费用为6000万美元。
飞翼布局的B-2
B-2每架飞机的成本真能高达21亿美元吗？一些人认为，由于计算方式的不同导致飞机成本被极大高估，而该机的开发和建造成本仅为5亿美元——大约是波音747客机的两倍。当把训练机组人员的成本、武器、消耗品和燃料的成本计算在内时，所有这些因素都会推动飞机价格的上涨，而不仅仅是单纯的造出一架飞机而已。当然了，制造数量如此之少或许也是导致飞机成本飙升的原因。
B-2坠机事故
让我们换个角度来考虑这个问题：通用汽车花了20年时间打造了一条20辆汽车的革命性生产线。这些汽车都是前所未见的最先进汽车。为了制造它们，汽车公司必须训练新机械师掌握使用新材料制造新汽车的新技能，这些新汽车将受到设计系统的约束，设计和生产过程的每一个步骤都需要经过不断修改。设计系统不仅需要拟定，而且要精确地执行。这就是发生在B-2轰炸机身上的事情！最好的工程师被雇佣，他们被更高级的工程师培训，而建造飞机需要执行一项高尖端技术，这项技术还需要经过多年的艰苦努力、修改出现的错误、完善工艺、重新设计，最终出炉的产品具备了所有的设计特征，背后的付出绝非易事！
F-22
B-2“幽灵”并非唯一的佼佼者，继它之后的F-22“猛禽”几乎不会被雷达发现，堪称最先进、最昂贵的战斗机之一。当然了，F-22的单位成本估计在3.39亿美元左右，与B-2相比微不足道。生产数量削减导致成本飙升，这个理由似乎同时适用于两者：美国空军原本计划订购750架ATF（先进战术战斗机），结果国会最终批准采购仅187架；B-2的采购量也从132架连番缩减至21架。于是，我们就看到了史上最昂贵的战斗机和轰炸机。
