文|长缨防务
近日，一架新出厂的、已经加装了空中受油管空警-500预警机的照片爆红网络。据悉，这是我国第一款具备空中加油能力的空中预警机。与此同时，在运-20基础上改装而成的加油机研制成功的消息也开始在网上流传。如果这两则消息属实，这对我国战略空军建设将具有重要意义。
长期以来，我国空军装备中大量缺失加油机、预警机等重要的战略支援平台。这些重要战争节点的缺失，使得我国空中机群的战机不能充分发挥。在加油机方面，我国长期以来从乌克兰进口的几架伊尔-76加油机。我国国产的轰油-6加油机在载油量方面存在不足。可以说，我国的加油机数量相对于两千架战斗机而言简直是九牛一毛。
在预警机方面，由于载机平台的限制空警-2000预警机仅仅生产了四架。长期以来，我国空中预警工作主要依靠的是空警-500和空警-200这两款预警机。但是，这两款在运-9、运-8基础上开发而来的预警机存在留空时间短等缺点，并不能支撑我国空军走出去的战略需求。
随着我国在轰-6轰炸机上改装加油管工作的完成，标志着我国完全掌握了大型空中平台受油管加装技术。于是，具有空中加油能力的空警-500预警机的出现并不令人意外。实际上，对预警机加装受油管，是世界各国预警机的通行做法。通过空中加油，空警-500预警机可以获得更长的留空时间，指挥更大规模的空中作战行动。
同时，运-20加油机的出现弥补了我国加油机方面的不足。可以说，加油机和预警机性能的提升，对我国空军的转型具有重要意义。
