文|怪蜀黍老囧曾
近日，有照片显示，一架尚未涂装的空警500预警机的前部驾驶室右上方赫然出现一根空中授油探管，这毫无疑问已经揭示了下一批空警500预警机已经具备了空中加油能力。
新型空警-500（图片来源：摸摸爱摩托）
空警500是中国“小平台，大预警”模式下非常重要的预警机型号。相比于空警200，其探测能力达到了大型预警机的水准，而其凭借先进有源相控阵雷达技术的运用，用65吨的体格实现了200吨级空警2000或者E-3A的预警指挥能力。对于缺乏成熟型号大型航空平台的中国而言，空警500可以快速量产，这可以说是非常难得的。
飞行的空警500
空警500具备加油能力也将给空警500的使用带来巨大便利。运-9平台航程约为5400公里，滞空时间可能为10小时左右。如果接受空中加油，其滞空时间或可以再延长50%到70%。对于空警500这种涡轮螺旋桨发动机飞机而言，提高滞空时间也是弥补航速不足的重要方法。在紧急状态下，这种能力是至关重要的。当然，过长的时间会导致人员超负荷工作，加上运-9内部环境也没有民航机友好，超长时间工作很容易导致疲劳，正常情况下不会频繁使用。
空警500的平台性能并不好
空中加油能力也越来越多地出现在中国海空军航空兵装备序列里。不仅仅是新型战斗机和空警500，还有轰-6N也开始具备空中加油能力。对于中国军队的航空兵而言，空中加油将成为新阶段的常态。
传说中的轰-6N
不过解决了授油机的问题，还有一个能力需要考虑，即加油机。中国依然十分缺乏大型加油机平台，而对于空警500这种大型飞机目前唯一可能使用的是伊尔-78MP型空中加油机，轰油-6的内油根本无法满足空警500的加油需要。但是中国目前伊尔-78MP仅有3架，根本不能满足空中战役的要求。此外，软管加油系统也存在着局限，大型飞机授油会显得很慢。未来也许中国会开发以运-20或者运-9为基础的加油机，不过这些型号首先还没有出现，其次产能还能用满足运输机部队的需要，再次以运输机为平台的加油机都不能实施硬管加油模式，这些都是比较严峻的问题。
中国的伊尔-78还太少
对于中国而言，现在的进步都在点滴积累，我们还是得戒骄戒躁才行。
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