文|空军世界
如许多人预料，F-22战机的生产线的重启将永远不会发生。根据一项研究报告，F-22战机重启生产线的第一个考虑因素就成本。
F-22
6月21日，根据官员告诉媒体的消息，在本月提交给国会的分类报告中，空军估计将花费大约“500亿美元在另行购买194架F-22”，这样的话，每架飞机的成本费用估计为2.06亿美元至2.16亿美元。空军表示：“500亿美元的总成本估计包括，启动成本约为99亿美元，飞机采购成本为404亿美元。”
空军司令希思·威尔逊在6月9日向国会防务委员会递交了这份报告。去年，美国众议院军事委员会空军和陆军部队小组负责研究重启洛克希德·马丁公司得F-22生产线所需的相关工作。
F-22
而据空军发言人艾米莉·格拉博夫斯基的声明，“空军没有计划重新启动F-22生产线，这样做不会有多少经济和实际意义。”她表示，空军建议将资源用于“2030年下一代空优战机发展计划”。该项目是指在不断增长和不可预测的威胁环境中发展先进的战斗机、传感器和武器的计划。
早在2010年，兰德就做过一份研究报告，重新启动F-22生产线，生产75架F-22飞机，需要耗资约200亿美元。兰德报告显示，空军再制造的F-22战机已经不会是20世纪90年代的版本，空军需要一种全新的、现代化的猛禽战机。华盛顿特区的一名防务分析师在3月份告诉《军事时报》，“空军肯定不会再制造同样的飞机，机载的电子设备需要更新换代。”
F-22
此外，兰德的统计数据只是粗略的估计，它还没有考虑雇用工人的成本，F-22整合新的隐形技术，以及在额外培训和训练飞行员的成本。所以，最后的结论就很清楚了：重启F-22生产线不划算，不如加快F-35进度或者研制6代机。
隐身，快速，致命，毫无疑问，F-22“猛禽”是世界上最先进的战斗机。空军在经过长时间的国会审查之后，表示不会生产任何新的猛禽来补充其机队的不足。
由洛克希德·马丁公司制造F-22“猛禽”战机，最初是作为替换空军支柱的F-15鹰战斗机的后续型号。F-22在F-15的基础上，又增加了新的能力，如推力矢量发动机、超机动、隐身平台。F-22既能执行夺取空中优势的战斗任务，同时也能轻松进行空对地打击任务。
F-15
最初，空军计划购买超过750架，以取代其庞大的F-15机队。随着时间的推移，由于不断变化的威胁环境和作战任务，这一数字大幅下降。到2009年，国会投票决定“猛禽”的总生产数量为187架，这一数字严重低于空军预计的实现空优任务所需的最低数量381架。2012年猛禽生产线关闭。
根据空军部长希思·威尔逊的说法，重新启动猛禽生产线，完全不可行。重建生产线将花费7至10亿美元，这还只是所需的基础设施。每架猛禽的价格成本估计高达2亿美元，当生产运行结束时，飞机的单位成本仍超过6000万美元。2016年4月，国会通过了关于F-22生产线恢复生产的研究。
F-16
美国空军在保持空中优势的战机选择上机型越来越小。今年早些时候，由于认为机身翻新过于昂贵，空军甚至计划在2020年中期就退役F-15C/D战机。F-15战机长期以来一直作为空军专用的空中优势战斗机，在20世纪90年代曾参与了波斯湾行动，和后来的巴尔干地区的行动。空军原本计划F-15鹰经过大修后，一直服役到本世纪40年代初，然后被新的第六代战机取代。
相反，空军继续计划翻新和延长F-16战斗机寿命，该机也被认为是相当成功的空优战斗机。然而，批评者认为，F-16对于它所取代的F-15是不对等的。F-16为轻型战机，射程较小，携带弹药也少，F-16自20世纪70年代末以来一直服役于空军和空中国民警卫队部队。
F-35A
因此，面对如此局面，空军只能选择率先一步推动发展第6代战机。这将尽量减少空军对日渐老化的F-16的依赖，同时使现有战斗机与F-35闪电II等新一代资产配合工作。这也将减轻F-15在退役后赋予F-22的更多的工作负担，从而保持小型猛禽机队的可行性和尽量长时间的服役期限。
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