文|紫龙防务观察
图为中国歼二十战机，进气口处采用了柔性蒙皮技术
近日，据美国华盛顿邮报发表文章称，网络上曝光了歼-20试飞的最新照片，其中，可清楚见到歼-20一侧的蚌式进气口的鼓包凹陷进去。外界分析称，这个凹陷明显体现了“智能蒙皮”技术，有助于提高歼-20的隐身能力和态势感知能力。美国人看后也表示，中国歼20隐身性能竟如此强悍！白宫知道后也倒吸了口凉气：中国柔性蒙皮技术已经是世界最强了。
首先，我们先了解一下智能蒙皮的概念。它是由美国空军期望在六代机或智能无人机上应用的一项关键性技术，简单说，就是在飞机机体的某个部位移植了“智能零部件”。由于飞机机体主要有骨架结构和外部蒙皮构成，因此飞机的许多传感器、微计算机和其他零部件可以轻松地内置在蒙皮内，而不用像之前那样还要外置在机体之外。智能蒙皮技术首先优化了飞机机体的外形，减少了突出物，从而减小了空气阻力，增加了飞机的飞行速度和隐身性。
图为美国F35战机，同样采用了柔性蒙皮技术但远没有歼二十那种程度
但这次曝光的照片中，所谓的智能蒙皮是安装在歼-20的进气口附近，这一狭小的位置比较尴尬，就算内置了某种传感器和其他零部件，也会影响进气口的空气流量和流速。因此，这里安装的应该不是智能蒙皮，而是柔性蒙皮。所谓柔性蒙皮是相对于传统飞机所采用的硬质金属材料蒙皮而言，其材料具有很好的弹性和延展性，柔性蒙皮最直接的作用是可微调飞机的气动外形。
通常情况下，飞机的气动布局是固定不变的，飞机要想改变飞行轨迹，只有通过改变机翼、水平和垂直尾翼或鸭翼等活动翼面或改变发动机尾喷口来实现，但飞机有时还需要对气动外形进行微调，以便更细化飞机的飞行状态，而不是仅仅对飞机的飞行状态进行大幅修正。
图为中国歼31战斗机，同样采用柔性蒙皮技术
有了柔性蒙皮，飞机就可以变化某些部分的外形，比如：原先飞机要改变机翼的活动翼面来改变飞机的飞行状态，这无疑需要机械液压装置支持活动翼面的活动，但柔性蒙皮则不需要较为笨重的机械液压装置，它只需要改变自己的蒙皮外形，就可以轻松实现空气气流的改变。
据国内军事专家分析，歼-20进气口两侧的柔性蒙皮部分最直接的优势，就是让歼-20来微调进气道的空气流量和流速，从而达到发动机输入、输出功率的最优化配置。但也有专家指出，柔性蒙皮的直接军事价值到底有多大还难以预测，还会增加机体重量和复杂性，歼-20采用这种柔性蒙皮或仅仅为了验证先进技术罢了。
