文|空军世界加特林
今年，巴基斯坦军方一个战机大单，有一种西方战机抢走了中国直-10武装直升机的生意。
中国军迷感叹之余，可能不知道这种西方战机曾经去过索马里作战。
在美军著名的“黑鹰坠落”惨剧中，它一点忙都没有帮上！
这种战机，就是意大利的A129猫鼬武装直升机。
今年巴基斯坦陆军很可能将批量订购A129武装直升机，不过他们买的是土耳其许可生产的T129直升机。而直-10武装直升机已经在竞争中落败。
意大利A129武装直升机，几乎是西方国家批量装备的专业武装直升机最低档、最轻小的一种机型，它定位在5吨以下。
意大利军队一直被许多人认为没有多少战斗力，公道的说A129在该级别里依然是较为出色的武装直升机，它曾经被部署到索马里。
但也就是在这一次部署中，它没有帮上遭遇“黑鹰坠落”惨败的美国盟军。
部署到索马里的A129
1992年，意大利陆军的A129猫鼬武装直升机，被派驻到正在发生战乱的索马里。
这一时期，在意大利以往的非洲殖民地索马里、吉布提和埃塞俄比亚发生了激烈内战，与这些前殖民地保持着紧密关系的意大利决定出兵干预。
1992年11月，意大利政府在索马里部署陆军航空队，这一行动代号“朱鹭”，意大利陆军部署的空中力量，包括三架第49攻击直升机中队的4架CH-47C、6架AB-205、两架AB-412通用直升机，和三架唱主角的A129猫鼬。它们全部抽调自维特波基地，经过必要的旋翼拆卸、发动机密封准备流程后，海运到索马里首都摩加迪沙，于1993年1月全部抵达。
三架A129猫鼬直升机的任务，主要包括武装巡逻、支援地面的联合国维和部队、提供有限度的火力支援，为意军运输直升机提供护航。这些任务与A129最初设计时执行的的反装甲任务大相迳庭。
为什么A129武装直升机完全没帮上“黑鹰坠落”事件中的美军呢，这很可能是因为：
A129居然没有机炮！
因为A129武装直升机只有不到5吨，最初根本没有装机炮。设计时意大利陆军认为可以接受，打算只用八枚陶式反坦克导弹，对付苏军坦克部队。打完就跑，也不需要机炮进行更多的火力支援或者直升机空战任务。
但在维和任务等低强度作战中，缺少机炮就显得非常的尴尬 —— 用反坦克导弹对付武装份子，实在不太好用。
黑鹰直升机的残骸
所以，1993年10月3日下午，当美军特种兵的“黑鹰”等直升机单位被索马里民兵围攻时，即便A129武装直升机赶到现场，手头的导弹和70毫米火箭弹也不是特别管用。此外并没有该机在索马里携带了机炮、机枪吊舱的报道。
当然，“黑鹰坠落”事件之中，美军并不缺少武装直升机参战，并没有多大必要再召唤意大利武装直升机来助阵。其实，第二架被RPG火箭弹击中的直升机，就是来增援的搜救直升机。同时还有OH-6轻型武装直升机在空中与地面敌人交战，所以再把意大利直升机叫来，也没有多大帮助。
经历“黑鹰坠落”事件的部分美军特种兵
这里要指出，其实当时意大利地面部队已经答应派出多辆坦克前来解围，但他们部署的地点在30英里以外。所以最后先赶到现场的是美军快速反应部队，以及巴基斯坦坦克、马来西亚装甲车组成的车队。意大利坦克也就没有了出动的需求。
A129在索马里还遇到了其它困难：虽然意大利陆军直升机部队曾在1989年出兵纳米比亚，以及1991年波湾战争中有过沙漠部署经验，但是索马里环境更加恶劣，气候干燥炎热，平均温度达摄氏35-40度，大雨般猛烈的沙尘暴不时出现。
即便在好天气里，摩加迪沙机场起降的C-5或安-124等重型运输机，也会掀起巨大的沙尘，把停在跑道附近的A129直升机覆盖。
A129猫鼬因为高温环境影响发动机性能，在索马里作战时的起飞重量，远低于原先设定的4070kg最大起飞重量。狂爆的沙尘侵入外露金属组件，甚至飞进液压系统，造成额外磨损。由于A129在巡逻任务里不时紧贴海面飞向目标区域，因而被带有盐分的海风、海水进一步腐蚀。
幸运的是，这一时期的西方军用直升机已经相当成熟，A129在设计时已经借鉴了美军在野战维护方面的诸多出色设计。
抢走中国生意的土耳其T129武装直升机
意大利陆军也在索马里进行了许多复杂的维护工作，其实配置了远超过正常需要的维护力量，所以A129在索马里“朱鹭”行动期间，出行率并不差。三架A129直升机出动878次，完成493次任务，不少在夜间进行。总飞行时数达844小时，妥善率接近100%，出勤率反而比意大利本土的同型直升机要高。
在“朱鹭”行动期间，三架A129直升机经常被武装份子使用轻武器射击。A129至少三次被地面的12.7mm重机枪命中，不过全部安全返航，没有需要进行大修。
1993年1月13日，一架A129直升机巡逻时被7.62mm子弹击中，但飞行员根本没有感觉到这一事件。返航后地勤人员检查才发现了这一弹孔。
在部署完成后，意大利陆军总结认为，A129武装直升机在索马里表现出色，但是最大的问题是没有安装机炮。
后来A129猫鼬武装直升机还曾经部署到阿尔巴尼亚、科索沃以及伊拉克。
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