文|空军世界
4月13日，美国空军宣布，已委托洛克希德·马丁公司将所有F-16的飞行时数从8000小时提升到12000小时。这个决定将确保F-16飞机将继续活跃多年。
“按照F-16服役寿命延期计划（SLEP），美国空军可以安全运行F-16 Block 40-52，一直到2048年及以后”。
洛克希德·马丁公司F-16项目的副总裁苏珊·奥兹表示：“与F-16V的现代化升级一样，进行服役寿命延期的F-16，打击能力强，价格合理，仍然是美国空军和国际F-16客户第四代战机最好的选择。”
五角大楼空军副总参谋长兼现任运营总监斯科特·韦斯特将军表示，“空军声称，F-16C雷达将实现与F-15相同的功能，从而减少我们维持和运行的不同系统，提高效率”。
空军已表示打算用F-16“猎鹰”取代F-15C/D型飞机。猎鹰是否有足够的能力做F-15的工作？对此，五角大楼官员表示，F-16是一架伟大的飞机，多年来一直服务于美国，成为首屈一指的空对空战斗机。美国拥有数量有限的F-22和F-35，似乎更适合空中作战，因此这是一个很好的决定。
美国空军和洛克希德展示了F-16无人机的攻击能力
美国空军与洛克希德马丁公司的臭鼬工厂（这意味着该项目将由臭鼬工厂执行）已经展示了F-16无人战斗机的飞行能力，该项目旨在发展“无人驾驶战斗机”（UCAV）技术。
根据洛克希德公司的新闻稿，在此次示范中，F-16验证机能够根据提供的任务信息“自主地规划和执行空对地打击任务”，以及项目小组提供的资产，同时，F-16无人验证机也能够在执行任务期间，对意外事件作出反应，包括“打击失败，路线偏离或通信失败”。
此次F-16验证机展示，是洛克希德公司研发“无人驾驶战斗机”技术的一部分，目前，美国空军正在探索“载人/无人机值班”的能力，比如，一架有人驾驶的F-35战机可以引导一批自主支援战斗机进入战斗，从而让飞行员将注意力集中在更高层次的指挥和控制上。
当然，在战场上使用自主无人武器显然是有争议的。联合国似乎正在制定禁止发展无人机武器的条例。批评者认为，使用自主无人武器可能会增加战争中的平民死亡人数，而且带来责任的混乱。而支持者的观点却是相反的，认为使用自主无人机会减少总体伤亡，在处理冲突方面也更果断。
而在战斗人员指挥下工作的无人作战飞机，显然占据了这场辩论的中间位置，但这些系统的开发和测试还会持续下去，而道德问题仍未得到解决。
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