文|怪蜀黍老囧曾
当地时间4月8日下午5时，美国新一代航母“福特”级首舰CVN-78“福特”号（USS Gerald R。 Ford）离开船厂进行海试，这是美国新一代航空母舰建设的里程碑。本次海试主要进行建造与设备测试（BST），在未来的几天里，亨廷顿·英格尔斯工业公司和美国海军造船和海上系统司令部的工程师们将对福特号进行全面的设备调试和技术测试。
开始海试的CVN-78 USS Gerald R。 Ford
早在1996年，美国海军便启动了下一代航母的研究工作，当时项目代号为CVNX。在CVNX项目中，美国海军考虑到了多种构型的航母，最后确定新一代航母仍是一种以核动力为推进系统的大甲板弹射航母，满载排水量为10万吨级，载机联队扩展到75架，具备更加强大的出动能力。
海试中的USS Gerald R。 Ford
CVN-78“杰拉德·福特”号的建造始于2008年，2008年9月10日，美国海军签署了价值51亿美元的合同，由诺斯罗普·格鲁曼公司下属的纽波特纽斯造船厂建造下一代航空母舰。2009年11月4日，“福特”号开始铺设龙骨，2011年8月时已完成一半的建造，2012年10月8日则完成87%的建造任务。2013年1月26日，“福特”号的舰岛安放完成。2013年11月9日，在完成命名仪式后，由前总统杰拉德·福特的女儿苏珊·福特·贝雷斯砸红酒洗礼，“福特”号下水。
在纽波特纽斯船厂建造的福特号，旁边为正在拆除的CVN-65企业号
福特级舰长337米，飞行甲板宽77米，水线宽41米，吃水12米，标准排水量101600吨，满载排水量112000吨，人员编制4660人。福特级可以携带多达75架舰载机，包括44架战斗机（含F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机、F-35C“闪电”隐身战斗机）、5架E/A-18G“咆哮者”电子战飞机、4架E-2D“先进鹰眼”预警机、11架各型舰载直升机（MH-60R/S）、2架舰载运输机（C-2A“灰狗”）。未来也可能部署F-47无人攻击机。
USS Gerald R。 Ford 舰徽
由于技术跨越较大，“福特”号到2013年时已超支约22%，耗资达到128亿美元，还有47亿美元的研发费用。不过物有所值，“福特”号的技术相比于“尼米兹”级有了长足的进步。在动力上，福特级使用了2座贝蒂斯核子动力实验室（Bettis Atomic Power Laboratory）设计的A1B型反应堆，功率比尼米兹级提高了25%。其配备13500V输配电系统，供电能力则高达20万千瓦，几乎是尼米兹级的三倍。尽管最初计划使用全电推进，不过10万吨级舰艇的全电推进系统并不成熟，最终仍以蒸汽涡轮直接驱动四轴螺旋桨推进，作为推进的功率将达到104MW（约280000 马力），略高于尼米兹级。不过不排除在福特级之后几艘舰艇中采用全电推进系统。
A1B型反应堆为福特级核心
为了实现更高的舰载机出动效率，福特级做了大量工作。包括优化了舰岛布局，福特级的舰岛规格比尼米兹级最后几艘更小并且后移，这是优化航空作业空间的举措，其船电系统整合程度更高，电磁兼容性远远优于尼米兹级。福特级还采用了电磁弹射技术，这是历史上第一艘使用电磁弹射技术的航空母舰。电磁弹射具有使用频率高、能量转换效率高、推力可调等一系列优点，预计福特级的舰载机日出动量由原来的120架次增加到160架次。福特级也将以先进飞机回收系统（Advanced Aircraft Recovery System， AARS）来取代传统式的拦阻索，能够拦阻更重的舰载机及其携带的武器弹药。福特级还改进了油料与弹药补给的动线，使得舰载机油料与弹药补给的效率进一步提高。
USS Gerald R。 Ford 飞行甲板布置有大幅优化
福特”号采用更先进的AEGIS系统（指挥、控制、通信、计算机与情报、监视、侦察系统）和自动化设备，可与不同军种间实现紧密的联系和互操作，并将广泛采用电脑显示器、个人数码助理和掌上电脑等替代操作人员所使用的手册，被军事专家称为“信息网格化航母”。高度信息化，是福特级的第一个特征。福特级还安装了与朱姆沃尔特级驱逐舰相同的双频雷达系统（Dual Band Radar，DBR），包括AN/SPY-3型I/J波段多功能雷达（Multi Fuction Radar，MFR），以及AN/SPY-4型S波段远程广域搜索雷达（Volume Search Radar，VSR）
USS Gerald R。 Ford 舰岛设备先进，集成化程度很高
福特级达到了非常高的技术水准，美国预计到2058年将建造10艘福特级航空母舰，替换现役的尼米兹级。福特级项目的前瞻性和概念都代表了世界最先进的技术水准，相比之下中国的001A型航母只能算是在补课阶段。当然，拿中国航母与美国航母比较是不严谨的，但福特级可以作为良好的技术借鉴，指引中国航母未来的发展方向。
001A型山东舰正在施工，即将下水（图片来源：微博用户@辽宁号指挥长）
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