文|谷火平
1960年代，休斯公司OH-6直升机一度在美国陆军轻型观测直升机计划中获胜，但由于该厂无法达到合约规定的生产要求，使其资格遭到撤销。
美国陆军在1967年重启轻型观测直升机的竞标工作，贝尔改进后的Model 206A参与竞标，对手FH-1100（美国陆军编号YOH-5A）参与竞标，但最后因故失败。在1968年3月，美国陆军正式宣布Model 206A获胜，并赋予OH-58A的军方编号。
相比民用的Model 206A，OH-58A不仅航电系统与内部配置有所不同，也改用直径更大的主旋翼。OH-58A也能挂载轻型武器，例如M134 7.62毫米迷你火神机枪。
首架量产型OH-58A于1969年5月交付美国陆军，随即被命名为“奇欧瓦“（Kiowa，北美印地安人的一支），并在同年秋季被送往越南战场，正式开启OH-58系列在美国陆军服役的生涯。OH-58A很快便获得其他北约国家的青睐，加拿大空军在1970年5月率先订购了74架OH-58A，加国称之为CH-136；澳洲也在1971年与贝尔签约，由贝尔与当地厂商合作生产75架OH-58A的外销型──Model 206B-1，美国本身称之为OH-58B，不过后来订单减为56架，除首批12架由贝尔原厂制造外，后续均由贝尔与澳洲厂商合作生产。首批12架于1976年交货。
在1976年6月30日，一架由贝尔自行研制的OH-58A改进型正式亮相，该机随后被称为OH-58C。OH-58C换装一台性能更好的Allison T63-A-720涡轮发动机，并在发动机喷管增设红外线抑制装置，此外座舱罩改用不易反光的平面玻璃。航电方面，OH-58C的操纵席增设新的显示面板 ，能与驾驶员夜视镜（Night Vision Goggle，NVG）兼容，并加装美国大陆导航系统（Continental US，CONUS）、昼间光学观测仪 （安装在直升机驾驶舱里右侧席位的顶部）以及 其他新航电系统，此外也针对维修便利性与机体生存性进行改进，包括加装AN/APR-39雷达警告器。
随后，贝尔将2架属于美国陆军的OH-58A改装成OH-58C，供美国陆军进行测试。在1978年3月，美国陆军与贝尔签约，将275架现有的OH-58A改进为OH-58C。 部分OH-58C具有发射AIM92刺针（Stinger）空对空导弹的能力，称为OH-58C/S。
1992年，共有76架OH-58A完成发动机升级、加装红外线热成像系统、更新通信装备、改进导航设备以及若干美国国民警卫队单位的改进项目。
本文由军迷圈转码显示
查看原文
