文|候知健
图：轻机枪状态的新型机枪样枪
在军事装备的术语中，经常可以碰见一组词汇国内外含义并不完全一致的情况。比如轻机枪和重机枪，在解放军军语和总参制定的轻武器术语资料中，都明确对应英文中的light machinegun和heavy machinegun，但是两国的具体定义却各有所不同。
在早年的美军军语中，轻机枪是指任何7.62毫米及以下口径的气冷式轻量机枪——也就是不像马克沁机枪那样用水冷，而重量相对比较轻的都算。因此在美军中还一度有个非正式的解释，20-30磅（9-13.6公斤）内的全自动步枪和机枪都算——要指出的是，这个全自动步枪指的其实是5.56毫米的M249班用机枪，而机枪指的是M60或者M240这样的7.62毫米机枪。
图：这玩意在美军经常叫自动步枪
但是这类武器的定义后来变得比较模糊，也常常被美军称为中型机枪；比如1995年，美国陆军向国会提交的轻武器规划中，明确指出先进中型机枪的特性是，含有200发子弹及供弹具（包括弹链等）的情况下，枪重6.8-9.1千克，有效射程超过1100米。
而在国内，轻机枪的定义内容更丰富，更偏重于使用上的灵活——指重量较轻，带有两脚架，携带和转移方便的机枪，能够在步兵冲击过程中直接挟持射击。而在重机枪上，中国和欧美的分歧就比较严重了。
图：现在欧美重机枪通常是指这类玩意了
欧美的重机枪，一般是指。50（12.7毫米）和以上口径的机枪——而在中国，这样的机枪通常被特别称为大口径机枪。而国内的重机枪，指的是采用稳定枪架（三脚架）的中型机枪，这类枪械的口径目前以7.62毫米为绝对主流，比如西方的7.62x51毫米，苏俄体系的7.62x54毫米口径。
图：轻机枪状态的88式机枪
图：重机枪状态的5.8毫米通用机枪
因此如果以欧美标准来看，88式5.8毫米口径机枪，以及最近露面的新机枪，毫无疑问的属于轻机枪或者中型机枪的范畴。而在国内的话，则要视情况而定——88式机枪被冠上的“通用机枪”这个名字，在术语中又叫做“轻重两用机枪”；在实际使用中是不存在所谓通用机枪的状态的，而是如果配用两脚架，它就是轻机枪；如果配用三脚架，它就是重机枪——虽然和PKM、M240等传统的中型机枪相比，它的威力和射程有较明显的不足。
图：MG 08机枪。索姆河战役中，铁丝网、机枪、堑壕的组合让英法联军损失79万人，最高纪录一天伤亡近六万人。英法是真的被重机枪打怕了。
实际上通用机枪这个类型，最早是由于政治限制而催生的产物——在一战结束以后，为了限制德国的军事能力，凡尔赛合约规定作为战败国的德国不得生产和装备重机枪。在一战期间，德国装备了一万多挺MG 08型7.92毫米机枪。
图：轻机枪状态的MG 34
图：重机枪状态的MG 34
为了绕开合约的限制，德国开发了MG 34机枪，这种机枪平时用两脚架作为轻机枪，但是只要装上三脚枪架进行支撑，就会成为不折不扣的重机枪。虽然由于在持续射击能力上不如水冷的马克沁机枪，但是它轻便易于携带和移动的特性，反而更符合战争发展的潮流。
因此相当少见的——政治干涉技术的结果，反而极大的促进了装备性能的进步；在二战之后发展起来的中口径机枪，全都是走的通用机枪路线，不论是东方还是西方，是社会主义国家阵营还是资本主义国家阵营。这肯定是当年凡尔赛合约签订时，那些挖空心思编撰内容的战胜国所万万没有想到的事情。
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