文|烽火君
虽然五代战机已经服役多年，但是因为没有大型战争的需求，这让列装五代战机的国家考虑其经济性的原因，并没有采购过多的数量，而更多还是希望能在现有的4代战机上进行升级。同时，由于技术限制，一些战机采购国本身也得不到五代机因此他们对四代机的升级也要更上心。种种因素让四代战机的市场依然很有潜力，有钱赚自然不会放弃，波音公司目前已经准备开始大赚这笔钱了。
据大众机械网站7月19日消息：波音公司正在悄悄升级其F-15鹰式战机的最新版本，这款改进型战机将配备更新的机身和前所未有的载弹数量。新的F-15X将携带二十多枚空对空导弹，这个数字比现役的大多数战斗机要多出三倍。根据DefenseOne的说法，美国空军目前正在考虑这个计划。
F-15战机于1972年首次进入美国空军服役，作为空中优势战斗机，其配备了四枚AIM-9响尾蛇近程红外制导导弹和四枚AIM-7“麻雀”中程雷达制导导弹。多年来，F-15一直都携带这个数量的空空导弹，如今只不过是由四枚AIM-9X响尾蛇导弹和AIM-120 AMRAAM成为新的替代品。F-15的替代品F-22A战机则只能携带四枚响尾蛇和六枚AMRAAM，而F-35更是少到四枚AMRAAM。
F-15不是隐形战斗机但非隐形F-15可以自由地将全部适合的机载武器都挂上执行任务。而隐身战机由于隐身任务的需求，只能将有限数量的机载导弹加挂在机腹弹仓内，而不能随心所欲的将全部挂载都带上。
在2017年时，波音公司就提出了Eagle 2040C方案，主要是将其携带的AMRAAM导弹数量提高到16枚；设想中的Eagle 2040C将会与F-22等隐形飞机一起执行作战任务。非隐形的F-15战机将从隐身战斗机接收目标信息，然后支援隐身战机的作战任务。
而在一年后，波音公司就将空对空导弹的数量增加到了二十多枚？但目前尚不清楚该公司是如何做到这一点的。传统上，F-15在其机身上可携带四枚AMRAAM空空导弹，而Eagle 2040C则在机翼挂架上增加了四个四联装导弹挂架。假设每个机翼上有两个四联装挂架再加上机腹中心线上的加挂的导弹，则会有20枚导弹的挂载量。如果超过20枚导弹，那么F-15X就有可能采用了六组4联装挂架？
不过即使是增加了F-15C战机的挂弹量，波音公司依然面临着一场艰苦的推销战斗。洛-马公司的F-35A战斗机成本已经首次降至9000万美元以下，最终成熟机型的价格将下降到8500万美元。但是最新设计如F-15 Eagle和F/A-18E/F超级大黄蜂在价格上并不比F-35有优势。
而且F-35还是真正的隐形战斗机，F-35也是目前世界上唯一大量生产隐身战机。虽然F-35只能携带四枚导弹，但是如果执行所谓的“野兽模式”，在不需要隐身的情况下F-35可以携带16枚空空导弹，这些性能指标会让鹰与超级大黄蜂的优势加倍减弱。因此波音公司F-15X向美国空军的推销之路可能不会太顺利~~
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