文|点兵堂
大西洋邮轮卡帕菲亚号，它曾经勇敢地参与救援泰坦尼克号幸存者的行动
1918年7月17日，营救泰坦尼克号的功勋邮轮卡柏菲亚号（RMS Carpathia）被德国U-55号潜艇击沉。这一事件给世人唯一的慰藉是，没有太多人员伤亡，但一代名舰的命运已经无法挽回。
卡柏菲亚号是一艘蒸汽邮轮，隶属于英国冠达航运公司。该船长170米，排水量13500吨，可搭成1700名旅客，航速每小时14海里。卡柏菲亚号于1902年下水，并在第二年完成横跨大西洋的航行。和泰坦尼克号等赫赫有名的豪华邮轮相比，卡帕菲亚号的速度和奢华程度略逊一筹，不过良好的适航性能为其在大西洋之上赢得广泛的声誉。
1912年4月11日，卡帕菲亚号从纽约港启航，目的地是大西洋东岸的奥匈帝国。4月15日凌晨，卡帕菲亚号的无线电员接收到58海里之外传来的无线电文——豪华邮轮泰坦尼克号遇险，正在迅速沉没！卡帕菲亚号以最快速度赶往事故地点，在这艘巨轮沉没之前救出705人。由于在泰坦尼克号事件中表现突出，拯救大批旅客生命，卡帕菲亚号船员获得了一枚集体奖章作为纪念。
卡帕菲亚号营救泰坦尼克号乘客的油画
卡帕菲亚号获得的徽章
第一次世界大战爆发后，卡帕菲亚号被加拿大陆军征用，作为军队兵员的运输船。1918年7月17日清晨，卡帕菲亚号在凯尔特海航行，船员们不知道的是，德国海军的水下杀手正在慢慢逼近。这位不速之客是2年前入役的U-55号潜艇，排水量710吨，主要武器为4副500毫米鱼雷发射管。U-55号的艇长威廉·沃纳一向以心狠手辣著称，已经犯下虐杀英国战俘、击沉“红十字”医院船等多种战争犯行，堪称血债累累。
德国海军U-55潜艇
一群德国潜艇军官的合照，最左侧的一位是U-55的艇长威廉·沃纳
发现卡帕菲亚号之后，沃纳艇长指挥着U-55下潜，静静等待时机。9点15分，U-55发射两枚鱼雷击中卡帕菲亚号的左舷，当场炸死五人。当时，邮轮上的一位乘客回忆道：
“
旅客们刚刚吃完早餐，这是一个美丽的夏日清晨。在9：15左右，一枚鱼雷击中了我们，就在前面的3号水密舱位置。两分钟之后，另一枚水雷直直击中了引擎舱，杀害了在那里工作的五名船员。我们能够看到那艘潜艇。那是一艘大型的战舰，很显然是最新的U艇。
这两次爆炸似乎没有给卡帕菲亚号带来很严重的伤害。她在进水，但我想我们能够坚持四个小时。如果U艇不再作恶，她也许还能用拖船拖到港口里头。
第一枚鱼雷爆炸之后一刻钟，第三枚鱼雷发射了，击中了我们。马上发生了巨大的爆炸。我们都能看到卡帕提亚号死定了。她迅速下沉，在早上十一点沉入海中。
不过，船上一直保持着良好的秩序，旅客当中没有慌乱。船员们有条不紊地把控着场面。除了被杀害的五名船员，所有的乘客和船员在第一枚鱼雷爆炸之后一刻钟之内登上了救生艇。
”
卡帕菲亚号上幸存的218人井然有序地登上救生艇。此时，沃纳艇长指挥U-55接近救生艇，试图抓捕一些英国水手作为俘虏。不过，一艘皇家海军单桅帆船雪莲花号发现遇袭的卡帕菲亚号，及时赶到现场。在使用自己仅有的一门火炮勇敢地驱逐了U-55号后，雪莲花号救起了落水的幸存者，将其带回到安全水域。
从U-55甲板上眺望正在下沉的卡帕菲亚号
拯救泰坦尼克号的功臣就这样被德国潜艇击沉，令世人扼腕不已。消息传出后，德军潜艇部队为沃纳艇长颁发普鲁士和德意志帝国军队最高荣誉——蓝色马克思勋章。随后，沃纳艇长被调动到岸上，进行指挥工作。不过，此时德国已经是夕阳西下。随着基尔港水兵的起义，德意志第二帝国轰然倒塌，第一次世界大战就此结束。曾经让协约国水手为之恐惧的U-55迅速沦为协约国的战利品，和其余六艘潜艇一起分配给新兴的日本海军。
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