文|精英出鞘
机动，就是战争的一切！美国空军曾经把这句话封为自己的座右铭，那飞机的远程机动靠什么？没错，就靠加油机。依靠空中加油机，战斗机才能在不带副油箱的同时，做出各种高难度动作，进而在近距离搏杀、或者远程突袭敌防空网中占得上风。
所以，如果说战斗机是空军的门面，那么加油机就是后面尽职尽责的保姆。只不过，如今美国空军却遇到了一个十分尴尬的局面，那就是老加油机即将退役，新的却跟不上来，美军战机如果再想进行远程机动，就十分困难了。
其实，美军一直有一个新的空中加油机计划，不过波音公司却摊摊手，表示他们已经尽力了，原来为了方便飞行员，波音曾在飞机上加装了不少高科技软硬件设备，但现在这些设备却成了累赘，甚至还曾经导致加油管的断掉，极易引起机身着火等事故。
最终，这些意外使KC-46不得不延期交付，甚至在未来几年内，我们都不会看到它在美军序列中出现。当然这也没有太大关系，毕竟后者现在仍库存大量的KC-10和KC-135，其中KC-135一直是较为优秀的加油机。
据悉，KC-135曾参加过不少美海外军事行动，从越南战争到海湾战争，其一直活跃在第一线，配合大多数战机例如B2隐形战略轰炸机和幻影2000战斗机，就连北约之外巴西和新加坡等地区强国，也不惜花重金购买。
所以这两款“宝刀未老”的加油站，暂时还能满足美国防部的战斗需要，随着后续技术问题的解决，新式加油机的投入使用，将使得其分阶段淘汰未升级的飞机！
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