文|hawk26讲武堂
3月8日，美国《航空周刊》杂志的官方社交媒体账号，发布了波音公司授权公布的“黄貂鱼”舰载隐形无人飞机原型机照片，照片显示，该机正在进行模拟航空母舰甲板作业试验。
据此前波音公司发表的相关消息，该机在完成地面模拟航母甲板作业测试后，将进行首飞。
MQ-25“黄貂鱼”无人机的主要任务是为航母舰载机提供空中加油，并能执行一些侦察、监视任务。从正面看几乎看不到发动机进气口，隐形性能比较突出。
2017年12月14日，波音防务推特账号公布了一张被黑布严密裹住的粽子机照片，自豪地说：“结实吗？没问题。准备好了吗？没问题。能改变未来空中力量？当然！敬请期待12月19日的公布，#鬼怪工厂。”鬼怪工厂是与洛克希德臭鼬工厂齐名的波音先进项目研发部门，其任务是使用最尖端技术开发原型机，然后交给其他部门研制出正式产品。
鬼怪工厂研制的著名机型有：YF-23隐形战斗机、X-32联合打击战斗机、“捕食鸟”隐形技术验证机、A-12“复仇者II”隐形舰载攻击机等，从这些原型机可以看出，鬼怪工厂在隐形技术上有很深的造诣。12月19日，鬼怪工厂公布了MQ-25“黄貂鱼”原型机照片。这让波音成为继通用原子能公司之后第二个公布其MQ-25设计的公司，并抢先制造出了能进行试飞的原型机。
参加MQ-25“黄貂鱼”竞争的共有四家公司，除了上述两家之外，还有洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼。诺斯罗普·格鲁曼的X-47B在2015年11月曾经登上各大军事媒体的头条，它在美国航母上进行自主起降，并进行了自主加油。
可以看出其技术已经相当成熟，然而美军认为该机航程太小，载弹量不足，无法承担其宣称的作战任务。同时，美国海军宣布终止无人舰载攻击机的研制工作，转而寻求无人加油机。
在X-47B上投入太多心血的诺斯罗普·格鲁曼不得不转而研制MQ-25，很快就宣布退出该项目的竞争。据从诺斯罗普·格鲁曼离职的工程师讲，MQ-25的招标要求明显对有尾布局更加有利，而非他们擅长的、X-47B的飞翼式无尾布局。所以，他们不得不放弃这个项目的竞标。
不过，从2015年X-47B的试飞情况来看，其已经具备了相当强的自主飞行能力。美国在无人机方面的技术已经有了很深厚的沉淀，MQ-25项目在未来也会采用X-47B的研究成果。
X-47B的自主着舰技术有了巨大的突破，但MQ-25将采用有尾构型，以提高纵向稳定性。
X-47B在“杜鲁门”号航母进行了长时间的试飞，很多人都认为X-47B将开辟美国海军航母舰载无人战机的先河。然而，2017年美军的一纸招标书宣告X-47B的终结。
波音公司鬼怪工厂公布了一段视频，展示了MQ-25“黄貂鱼”原型机的测试镜头。
可以看到波音公司的原型机很多细节依旧较为简单，比如说舱盖的边缘依旧的直线，而非隐身性能更好的锯齿状。
即便如此，波音已经占得先机，因为他们的原型机已经可以试飞。而两个竞争对手——通用原子只公开了设计图，而洛克希德·马丁干脆连图纸都没有。
这是通用原子能发布的MQ-25“黄貂鱼”原型机，从隐形角度来说，远不如波音的出色。
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