F-35的发动机再创纪录:完成增推计划,最大推力20.4吨
文|21世纪军工评论
近日,美国航空发动机制造商普惠公司(Pratt & Whitney )在佛罗里达州西棕榈滩(其军发总部)宣布:经过两年的研发与一年的地面测试,普惠公司已完成F135发动机的增推计划:它可提高F-35飞行包线内6-7%的推力,同时减少5-6%的燃油消耗。
增推目标:
改进后的发动机推力由之前的43000磅(19504千克/191.27kN)增加到45000磅(20411/204.12kN),使得战斗机的发动机推力首次突破20吨大关:达到20.4吨。再次刷新了由它保持的世界纪录。
保持优势:
增推计划完成后,F135系列发动机的优势更加明显,最大推力是苏-57装备的AL-41F1(117)发动机的1.39倍;是苏-35装备的AL-41F-1S(117S)的1.44倍;是AL-31FN的1.65倍。
普惠公司宣称该发动机“在可靠性、可维护性和燃油经济方面,将继续保持无以伦比的竞争优势”。
项目由来:
普惠公司的增推计划分两部分:“增长选项1”(Growth Option 1)与美国海军合作,是“F135燃料消耗减少”(FBR)计划的一部分;“增长选项2”是美国空军“零部件和发动机结构评估研究(CAESAR)”的一部分。旨在利用成熟的技术,通过减少燃油消耗、增加推力和改善热段耐用性来提高F135发动机的性能。
2017年5月,当时刚上任的普惠军用发动机总裁马修·布隆博格(Matthew Bromberg)首次证实了这项计划。他说:“增推和减少燃油消耗的性能优势,将为F-35提供更大的作战任务半径,同时提高了加速度和持续转弯速度能力。”
新的硬件模块与F135现有的三个型号全兼容,可以无缝地插入未来的生产引擎中,以便灵活升级F135的功率模块(压缩机、燃烧室、涡轮机),且不会影响交付时间表,实现升级成本最低。在日常维护和常规大修时也与目前的全球支持基地兼容,可减少设施、流程、培训和设备的重大投资。
生产准备:
在即将到来的F-35“全速率生产”阶段,普惠计划向全球用户推出这款发动机的升级版,为2020年新的量产飞机批量装备做好准备。马修·布隆博格说:“展望未来的作战需求,我们认为增加推力和改善燃油经济性将直接转化为战斗力,有助于确保F-35的武器系统继续超越任何潜在威胁。”
技术过渡:
第二阶段的增推计划将继续增推5-6%,降低燃油消耗5%,向第六代战斗机动力21+吨的目标过渡。
“发动机大战”结硕果?
事实上,类似的发动机增推计划从未停止。以F-16的发动机为例,自1972年普惠推出F100-PW-100以来,不断升级,后继推出了200/220/220E/229/229 EEP(发动机增强套件)。在可靠性、燃油经济性改善的同时,最大推力也从最初的106.4 kN增加到129.7kN。最新的229 EEP在2009年才交付,改进措施一天都没有停止过。
普惠是出于自愿才进行改进吗?No!实在是因为GE的竞争和逼迫所致:在GE的竞争下,普惠的F100系列发动机节节败退:目前在F-16项目上只保留着16%的份额。用普惠公司自己的话说:“好吧,我们被GE打得像落水狗”。
GE的F110比普惠的F100晚面世大约10年,但起步的F110-GE-100就比普惠第二阶段的F100-PW-200的推力大4000磅(17.8千牛),之后推出了F110-GE-129和F110-GE-132,最大推力达到32000 lbf(142 kN)。
阿联酋采购F-16C/D Block 60时,即选用了GE的发动机,这款发动机又增推到32500磅(144.6千牛),是GE的F110发动机中推力最大的一款。
Block之后尾数为“0”代表GE发动机;尾数为“2”代表普惠发动机。从用户选择的批次中可以看出,普惠为什么在改进的道路上无法止步,事实上双方乃至多方都停不下来。
这一切,与其说这是“发动机大战”结硕果,不如说是“竞争机制”结硕果。竞争必须真刀真枪,而不是摆出竞争的POSE。可见:竞争是本能,也是生存方式,是思维习惯和行动准则,是氧气而不是摆设。
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