文|军林天下
近期，美国新泽西州空中国民警卫队在麦奎尔—迪克斯—莱克赫斯特联合基地操作了一架KC-135“同温层加油机”（Stratotanker）加油机，从中可以看出，美军的空中加油机是全天候作战，根本不怕风雪。
采用伸缩套管式空中加油系统，加油作业的调节距离5.8米，可以在上下54度、横向30度的空间范围内活动。更让人惊奇的是，它可以同时给几架战斗机加油。当它仅用一个油箱加油时，每分钟可以加油1500多升。前后油箱同时使用时，每分钟可以加油3028升（800加仑），这速度可真是太快了。
KC-135飞机采用常规布局，机身由铝合金制成，采用悬臂式后掠下单翼和正常布置的悬臂式尾翼。前582架飞机的垂尾长度较短，为提高起飞稳定性，此后生产的飞机增大了垂尾高度。该机机翼的翼梁间有整体油箱，其他邮箱位于机身底舱。机身底舱的布袋油箱由尼龙纤维制成。1个仅重36kg，可装近7000kg的燃油。
机组由驾驶员、副驾驶员、导航员和加油操作员4人组成。燃油系统由副驾驶员负责操作。加油操作舱位于后机身下方的1个整流罩内，加油操作员向前倾斜乘坐，便于观察加油管和受油飞机。
KC-135加油机的输油率很高，每分钟达975～1 690升，一架飞机可以给多个飞机加油。当仅用一个油箱加油时，每分钟可以加油1500多升，前后油箱同时使用时，每分钟可以加油3028升。经过空中加油后，B-52战略轰炸机的续航时间可延长4-6小时。
美国空军于的KC-135“灵巧加油机”计划把当役的40架左右的KC-135加油机改装成为“灵巧加油机”，使它们拥有了更强的收集、传递和发送信息能力，能使用不同的数据链在战区内相互通信联系，从而极大提高战区加油的效率。此外，KC-135还增添了通信能力，安装了滚装式超地平增强通信设备。
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