文|科罗廖夫
今年2月8日，中国军网发布了一段视频，讲述92岁的俄罗斯老兵安德烈维奇寻找自己教过的中国飞行学员的故事。视频中不仅有感动我们的深厚友情，也曾因为老人的一句话让场面十分尴尬。老教官安德烈维奇对中国飞行员无意中提到：“你们现在已经不使用图-16了吧？”，这让在场的中国空军代表团尴尬莫名。
中方人员随后说：“现在已经不用了”，因为我军现役最新型轰炸机是轰-6K，尽管它仍是50年前苏制图-16轰炸机的改进型，但早已脱胎换骨。
我国的轰-6K“战神”轰炸机是测绘制造苏联图-16轰炸机的产物，是我空军“攻守兼备”战略中的核心装备之一。根据中航工业播出的宣传片，直至今年下半年，我国仍在生产最新型的轰6轰炸机。几个月前曝光的图片显示，最新款的轰6是轰6N型轰炸机，是在轰6K基础上改进的具备空中加油能力的型号。
中国为何要在21世纪还在持续改进轰6呢？这与目前轰6K的一个短板有关。
轰-6K轰炸机是中国在老式的轰-6基础上发展而来的一种改进型中远程轰炸机。从2007年开始装备，2015年初正式公开，如今已经装备近100架。该机改装了2台俄罗斯的D-30涡轮风扇发动机，降低了油耗，增大了推力，增加了航程，作战半径3000公里以上，可挂载6枚射程1500公里的国产AKD-20巡航导弹，执行对陆战略打击海，也能加挂6枚鹰击-100远程反舰导弹，执行对海打击任务。
理论上，100架轰6K轰炸机具有异常强大的巡航导弹突击能力，按照80%妥善率，每架挂载6枚AKD-20巡航导弹，中国空军首次突击就可发射480枚巡航导弹，以5天计算，中国空军能够发射超过2000枚巡航导弹。
这种推算曾被美国空军认可，在美国空军的最新研究报告中，他们估计中国空军可能储存了2000枚以上的远程巡航导弹。在一次战争中发射2000枚巡航导弹是个什么概念呢，从近二三十年的历次战争能发现，美国这样的巡航导弹强国，每次战争的第一天发射的巡航导弹不过三五百枚，总数量最多也就一千多枚。那么可以预料，在空军轰炸机、攻击机，以及二炮弹道导弹等兵器的配合下，2000枚巡航导弹可以在战争首次火力突击中打垮一个中等强国的防空力量。
但这只是理论上的能力，现实中还有一些差距。如今的轰-6K虽实用，但还是有些美中不足。受限于原始机体限制，加上考虑到武器搭载和航路规划的因素，打击范围不可能达到理论值。飞机的最大起飞质量是固定的，除去机体空重和必要的辅助设备以外，剩下的质量均为燃油和弹药重量，航程和挂载不可兼得。
目前中国空军已经能够做到每月都进行赴西太平洋的远海战巡，但每次发布的照片，都显示轰6K只能携带2枚AKD20巡航导弹，而轰6K正常情况下能够携带6枚巡航导弹，主要原因是大航程需要的巨量机内载油量，限制了挂载巡航导弹的数量。如果能够空中加油，那么轰6K在起飞时就可以满载6枚巡航导弹，相对减少载油量，在途中进行空中加油，这样既能增加航程，也能增加载弹量。
最新型的轰-6N在经过空中加油之后，最大航程可以扩增至1.2万公里，作战半径也相应扩大至4500公里，再加上1500公里的巡航导弹射程，轰6N的打击范围可扩大至太平洋深处的第二岛链和北印度洋上所有目标。
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