文|战驴212
近日媒体报道称，2016年美国空军发布的一项计划书称，美国空军打算花费数十亿美元为B-52“同温层堡垒”战略轰炸机换装新的发动机。然而，一年过去了，美国空军已经将这项计划推迟到2020年以后。
台媒援引英国航空网站“全球飞行”的话称，美国空军全球打击司令部司令罗宾·兰德上将(Robin Rand)强调，美国空军相当积极地推动B-52的更新计划，其中包括换装新式发动机，但是就目前的美国财政审批的程序来看，在2020年之前这项计划不会加速被推动。
兰德上将表示，目前首先要期待2018财政年度的国防预算通过，然后才有机会为B-52轰炸机的更新计划争取资金。而美国空军有许多其他的优先项目必须经过众议院和参议院的通过，最后还要得到总统特朗普的同意才行。外界分析认为，兰德口中的优先项目，很可能是指美空军增购F-35隐身战斗机，以及美军下一代隐身轰炸机B-21的研发计划。
公开信息显示，B-52由美国波音公司研制，是美国空军战略轰炸机“三驾马车”的主角之一。该型轰炸机虽然从二十世纪50年代就已经问世，但由于其庞大的载弹量以及较低的维护成本，使它一直都没有退出美国空军现役。B-52不仅在空军服役，还投入到了阿富汗、叙利亚战场上。此外，该机还部署在亚太地区作为战略威慑。
目前，仍有76架B-52轰炸机在美国空军服役。然而，最年轻的B-52战略轰炸机都已经有62年机龄，很多问题已经不是日常维护所能解决的。2016年1月，一架载有5名机组成员的B-52战略轰炸机在训练飞行任务时，其中一台TF33发动机在空中掉落，虽然遗失一台发动机对B-52的飞行没有影响（B-52有8台发动机），但是从这起飞行事故可以看出，B-52战略轰炸机换装新的发动机已刻不容缓。
目前，很多美国发动机制造商早就已经为美空军换装发动机招商做好了准备，劳斯莱斯公司推出了BR725型发动机，而通用电器公司则推出了CF34-10型发动机，都能适用现在B-52发动机舱的尺寸。
虽然没有庞大资金可以支持更换发动机，但是最新信息显示，美国空军还是省出了钱用于换装B-52轰炸机的发射架，从而可以内埋智能弹药。11月20日，美国空军表示，首部升级型常规旋转式发射架已经一个秘密的“作战责任区”，据称是位于卡塔尔的乌代德空军基地。
正如美空军指出的那样，此次升级是B-52轰炸机1760内置弹仓升级计划的一部分，在没有其他空中支援的情况下，可赋予作战指挥官更好的武器选择灵活性。由此看来，B-52轰炸机的发动机问题在美空军眼中仍可以接受，尽管实际上已经出现了严重问题，这对驾驶B-52轰炸机的飞行员来说，可能并不是一个好事。
