文|航空视界
英国皇家空军第617战斗机中队新任指挥官约翰布彻已经在F-35B上完成了第一次飞行，第617中队将是第一个英国F-35B闪电II战斗机中队，2018年夏天将驾驶F-35B从美国返回英国皇家空军马汉基地。英国皇家空军和英国皇家海军目前总共订购了138架F-35B战斗机，这些战斗机将由两个军种联合使用，而且这个联合使用不仅仅在陆地上，也包括英国皇家海军未来的两艘伊丽莎白女王级航空母舰上。
约翰·布彻这次飞行也代表英国皇家海军的战斗机在美国海军陆战队博福特基地的训练的开始，英国皇家空军和皇家海军的飞行员，维修人员和地勤人员在这个位于南卡罗莱纳州的基地进行相关的训练。这些F-35B战斗机在2018年将返回英国马汉基地。
英国飞行员想要体验F-35B战斗机目前还只能在美国才有这个机会，因为英国目前获得的13架F-35B闪电II战斗机还在美国本土。这些F－３５B战斗机还要考虑到明年英国伊丽莎白女王号航母来到美国之后的舰机协同训练，数量捉襟见肘只能沦落到依靠美国的战斗机来做补充，英国为此还和洛克希德马丁公司签署了额外的合同来解决舰载机不足以及上舰测试的问题。不过第一架降落在英国航空母舰上的肯定是英国的战斗机。
英国皇家海军在2021年在进行航母作战部署的时候就需要美国海军陆战队派出人员和战斗机来协助，因为根据计划到时候英国根本就没有足够的F-35B战斗机可以使用。英国要到2023年才会获得42架F-35B战斗机，而其中只有24架能用于实际作战部署，其余的战斗机只能用于训练和维护，届时英国的航母还是处于没有足够舰载机可用的地步，所以只能借用美国海军陆战队。而目前在美国海军陆战队机场训练也是为此做准备。
英国皇家空军第17中队的相关人员也在美国进行相关的测试工作，该中队从2013年开始重新回归，主要负责F-35B战斗机的性能测试工作。这个中队将为英国皇家空军和皇家海军的F-35B战斗机的使用提供支援，在美国还进行了多种武器挂载投掷试验，对将来英国的实际作战做相应的准备工作。虽然英国已经有了13架F-35B战斗机，不过距离真正服役还早着呢，而真正具有作战能力又是一个遥远的过程。
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