文|诸葛小彻
图为登月舱着陆月球示意图
近日，中国探月工程首席科学家欧自远向记者介绍，中国将尽快完成载人登月项目，然后开始着手实现在火星建立基地的规划。对于登月工程而言，其最为关键的技术是登月舱技术，而在这一方面中国起步较晚，但据2017年7月《大众机械》杂志刊文称，目前乌克兰正在与中国航天局商谈关于向中国出口登月舱技术的相关事宜。众所周知，美国出台法令禁止向中国和俄罗斯提供航天技术，妄图封锁中国的航天事业。但此次乌克兰送来关键技术则让白宫无可奈何，因为乌克兰并没有限制出口航天技术的法令。
中国于2013年将嫦娥三号探测器送上月球，这个探测器相当于一个无人登月舱，自重3.7吨，其内部装载了一辆全重140千克的“玉兔”号月球车。但对于载人登月来说，嫦娥三号的无人登月舱实在太小了，并且不具备从月球重新起飞和返回地球的能力。而美国于1969年发射的“阿波罗”登月舱全重14.5吨，却可搭载两名宇航员和一辆月球车，还能重新返回月球轨道与任务仓对接后返回地球。
图为“月亮”号登月舱CG示意图
在登月舱这一关键技术上，中国目前缺少可靠的登月舱推进器，这种推进器能使登月舱安全地在月球表面着陆，并重新点火起飞离开月球。但乌克兰却十分乐意向中国提供登月舱推进器技术。早在20世纪70年代，苏联曾设计了一系列关于登月工程的航天装备，包括N1-L3运载火箭、“月亮”号登月舱等。但由于苏联技术落后，N1-L3运载火箭的一级助推器竟由30个火箭发动机组成，因此可靠性极低，四次发射均已失败告终。反观“月亮”号登月舱项目却进行的十分顺利，三次绕地飞行试验均获成功。但没有大推力的N1-L3火箭运载，“月亮”号登月舱也无法在月球登陆。最终苏联的登月计划以失败告终。而“月亮”号登陆舱则被拆解，相关的技术图纸则留给乌克兰南方设计局。
“月亮”号登陆仓可容纳一名航天员，其推进器进行了冗余备份设计，由一主一副发动机组成，这样就能更加可靠的保证登月舱能顺利从月球起飞，返回地球。而美国“阿波罗”登月舱只有一个火箭推进器，一旦发生故障，宇航员将被永远留在月球表面。
图为苏联登月（左）与美国登月舱（右）
中国此次向乌克兰引进的并非整个“月亮”号登月舱，只是引进了登月舱着陆模块的推进器系统，又被成为“E模块”。尽管乌克兰所提供的“E模块”用的是40多年的技术，但中国科研员人员可以根据乌克兰提供的图纸，采用数字化设计工具对“E模块”进行重新设计，并引入现代化的航天技术，使得整个推进系统更加安全可靠。此外，先前“月亮”号已经进行了三次试飞测试，积累的宝贵数据对中国登月计划有着十分重要的借鉴意义。
如果引进乌克兰登月舱技术能够顺利进行，那么中国的登月及火星登陆计划将提前数年实现，并节省数十亿美元的研究费用。
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