文|火力全开吧
史上第一次航母对战是珊瑚海海战，发生于1942年5月4日至5月8日。
列克星敦号航母爆炸
珊瑚海海战是太平洋战争中的一场重要战役。参战双方分别为旧日本海军，美国和澳洲的海上及空中力量，这是史上第一次的航母对战，是首次次双方舰队都在视线距离外进行、也是首次双方战舰都没向敌军战舰直接开火的海战。
这次海战的结局是，日军取得战术上的胜利，而盟军取得战略上的胜利。双方损失兵力为，旧日本海军翔凤号轻型航母和一艘驱逐舰被击沉，祥鹤号大型航空母舰遭到重创，外加损失69架舰载机，1074人死亡；盟军列克星敦号大型航空母舰、一艘驱逐舰和一艘油船被击沉，约克城号大型航母被重创，损失65架飞机，543人阵亡。
正在遭受打击的祥鹤号航空母舰
意义，珊瑚海海战是改变日本国运的一战
此战是世界上首次交战双方的作战舰艇都没有直接目视到对方、也未能直接向对方开火的作战。在进攻中将作战舰艇的火炮取而代之的是各种作战飞机，因此参战各方的指挥官是在进行着一场从未有过的航空母舰之间的对抗，对于这种新形态的海战，双方都严重缺乏经验。
在海战中，训练有素的日军飞行员比美国飞行员们水平更高，在飞机数量相同的情况下取得了比美军更大的战果。5月8日日军飞机对美军航母进攻的组织协调程度要优于美军对日军航母的进攻。但是，日军飞行员蒙受了巨大的损失，共有90名飞行员在攻击中死亡，相比之下美军只损失35人。
珊瑚海海战
日军由于自身僵化的训练体制，同时缺乏足够的有经验的预备役飞行员，训练新飞行员的能力也不足，这些因素导致日军在作战中所损失的大批飞行骨干之后后继无人。自珊瑚海一战开始，日军的精英飞行员即持续不断地被消耗掉，终至1942年10月几乎损失殆尽。
虽然美国人在此战中的表现并不理想，他们却从中吸取教训，改进自己的航母战术和装备，包括战斗机的战术、攻击机群之间的协调、鱼雷机的改进，还有增设高射炮等防卫手段，对于日后的战斗大有裨益。雷达在此战中作用有限，但随着技术进步，以及盟军的使用经验逐渐丰富，雷达在美国海军中的地位与日俱增。同时在痛失列克星敦号之后，美国改善了航空燃油的存储方式，同时对损管程序作出修改。这些修改让之后的美军战力快速提升。
珊瑚海海战
双方在战斗后都宣称自己取得了胜利。单就击沉舰艇而言，日军取得了战术上的胜利。此战，日本人击沉了一艘大型航母、一艘给油船以及一艘驱逐舰，总吨位达42497吨。仅美军列克星敦号航母的沉没，就意味着美军丧失了在太平洋战场上25%的航母数量。
但在战略层面上，盟军取得了本次战斗的胜利。日军从海上进攻莫尔兹比港的计划被盟军挫败，减轻了日军对美国和澳大利亚之间的海上运输线路的威胁。虽然约克城号从战场上撤退后，美国人将该地区拱手让给了对手，但日军已经被迫中止了原本的作战计划。不过日本并未太看重此次的得失，将之仅仅视为一次暂时的挫折；他们从这次战斗中，更是加深了自己对于盟军作战水平低下的成见，由此所带来的过度膨胀的自信使日军上下坚信在不久之后就要展开的航母大战中日军将必定战胜美军。
被重创的列克星敦号
对于盟军来说，本次战斗首次使得日军的攻势受挫，一扫太平洋战争爆发半年以来盟军连战连败的颓势，士气也随之大振。莫尔兹比港战略位置重要，若无本次战斗，很可能已经被训练有素的日军士兵轻松占领。但正因为海军的奋战，使得莫尔兹比港暂时无恙。而盟军虽然此时依旧处境不易，但一旦丢失这个在新几内亚的立足点，接下来的反攻将会更加艰难。
珊瑚海海战另一个影响就是，由于祥鹤号被重创，因此在之后的中途岛海战中，日军原定计划被迫修改。造成最后的惨败等等。种种原因让史学家评论珊瑚海海战就是，珊瑚海一战是日本国运的分水岭，不过要到中途岛才会清晰地显示出来。
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