文|军武观察
提起可以垂直起降的战机，现在风头正劲的便是F35，之前还有英国的“鹞式”战机和知名度并不是很高的“雅克141”。其实法国人也进行过自己的探索，如果不是这条路没走通，可能也不会有后来的幻影2000了。
一、“巴尔扎克”战斗机
20世纪60年代，法国立项打造新一代主力战机。不仅在速度上、高度上还有对地攻击能力上都提出了新要求，还要求能在800米的距离内实施起降。
飞机在图纸上基本成型后，拟命名为“巴尔扎克”，达索公司又提出了3个发展方向，分别是：传统式后掠翼、可变式后掠翼和垂直起降。
当时“垂直起降”的概念席卷了整个航空界，各国都在研发自己的垂直起降飞机。法国军方也毫不犹豫地选择了垂直起降的发展方向。
直到目前为止，法国空军很少有用历史名人命名的飞机，如果“巴尔扎克”顺利服役成为法国新一代主力战机，或许就没有今天的“阵风”、“幻影2000”、“超级军旗”等名称，可能都是“雨果”、“莫泊桑”、“福楼拜”这样的人物名字了。
之所以没有实现，全拜“巴尔扎克”所赐，试验原型机从1962年10月开始首次试飞，直到1963年的第17次试飞才成功完成了垂直起降转水平飞行姿态。也就是说前16次飞机只能起降，却无法飞行。在后来的试验中还陆续摔了好几架原型机，甚至连试飞员都跟着殒命。
作为垂直起降战机代表作的“鹞式”，是由英美联合研制的。但在双方合作之前，美国本看不上英国的战机设计，前者最初是与法国合作的。之所以后来选择了英国，就是被“巴尔扎克”的各种意外折磨的没有信心继续走下去。
二、性能配置
“巴尔扎克”的第一代原型机一共安装了5台发动机。尾后用于水平飞行的是布里斯托尔公司的BrO3型发动机，推力为2200公斤；机身两侧各有两台劳斯莱斯公司的推力为1000公斤的RB108型发动机。
机身两侧的4台发动机用于飞机的升举，说白了与“鹞式”起降的方式一致。不过从研制时间的先后来看，极大可能是美国人带着与法国人合作的研发经验，教给了英国人。
达索公司发现，之所以飞机屡屡不能顺利从垂直起降状态转为水平飞行，是因为尾部的发动机推力太小。于是他们换装了惠普公司的JTF10型涡轮扇发动机（后来成为美军制式的TF30型），这台发动机的推力为6200公斤。
“巴尔扎克”的原型机也进入到了第二代，水平飞行虽然转换很顺利，但发动机总是发生持续喘振的问题。法国人换装了推力更大的TF106A2型（推力为7500公斤），新发动机仍然解决不了喘振问题。
“巴尔扎克”只能继续换发动机，最后换成了推力为8000公斤的TF106A3型发动机。也正是这款发动机，让“巴尔扎克”创下了1.32马赫的水平飞行速度。
除了水平飞行，用于垂直起降的发动机也进行了升级，不仅推力更强了，而且数量也从原来的4台增加到了8台。1966年，重装上阵的“巴尔扎克”在法国军方代表的一众冷眼下成功试飞。
三、现阶段垂直起降飞机的屏障
F35的装备时间之所以一再延期，就是因为可以垂直起降的版本（F35B）屡次出现事故。现役垂直起降战机种类很少，并不是因为设计思路有问题，而是现阶段的技术还不成熟。
更何况是几十年前，“巴尔扎克”的第二代原型机拥有9台发动机，操作起来极其复杂，还没有配套的自动操作系统。不仅研发看不到成功的尽头，花钱也看不到边。当时世界上主要的研发国家先后发现了共同规律，那就是研发垂直起降飞机的花费是常规战机的5到6倍，这还是起步价！
而且对于作战来说，效率是非常重要的因素，可垂直起降战机的载重能力不足，让很多国家先后放弃研发之路。
在“垂直起降”时代临近结束的最后时间，“巴尔扎克”的试飞就显得有些不合时宜，迎来军方的冷眼也一点不奇怪。
四、新时代
法国最后放弃了“垂直起降战机”计划，只能回到常规战机的设计之路上。由于“巴尔扎克”的研发过程耽误了下一代主力战机的进度，于是达索公司在套用TF306 E10型（推力10342公斤）发动机的基础上，改小了幻影3的机身，这样让新飞机获得了更高的速度，这便是幻影F3。
但“将就”只能救急，救不了根本。于是在保留了“巴尔扎克”的机载电脑和武器射击控制系统的基础上，重新进行研发，最终法国战机的代表作“幻影2000”诞生了。
本文由军迷圈转码显示
查看原文
