文|谷火平
据俄罗斯有关媒体报道，一架全新制造的图160M战略轰炸机已经交付隶属于俄军空天部队的飞行试验站，即将进行一系列的地面测试和飞行测试。而早些时候据俄罗斯塔斯社报道，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古大将于2020年1月30日在喀山表示，俄罗斯全新生产的第一架彻底升级版的图-160M战略轰炸机将在2021年正式交付俄罗斯军队，而目前该机的生产工作正在按计划进行。
作为苏联/俄罗斯航空兵部队的核心装备，战略轰炸机在苏联/俄罗斯军事装备体系中占有很重要的地位，即使在奉行“导弹万能论”的时期依然得到了足够多的重视和理论支持，而北约代号“海盗旗”，因为优雅的外形而被军迷们赋予“白天鹅”爱称的图-160轰炸机则是苏联/俄罗斯战略轰炸机中的代表作。
图-160的历史可以追溯到上世纪六十年代，彼时苏联决定研发一款性能先进的洲际战略轰炸机以充当空基武器投放平台。最终由安德烈·H·图波列夫领导的图波列夫设计局（现俄罗斯联合航空制造集团）联合米亚西舍夫设计局的M-18方案取得了最终的胜利。之后又经过了漫长的测试和改进，到1987年图-160正式进入苏联空军部队服役，截至1994年停产，图-160一共生产了25架。
经历了苏联解体等一系列阵痛，截至2005年，在俄罗斯部队服役的图-160仅剩下了15架。更为不幸的是，随着军事科技水平的不断发展，这些技术水平还停留在上世纪八十年代的战略轰炸机已经很难适应新世纪的军事行动。其实早在2002年，喀山飞机制造厂就对图-160机群进行了现代化升级，换装了由9A-829K3旋转挂架发射的kh-555巡航导弹和kh-101巡航导弹，并采用了全新的AHC-2009X型天文导航系统和相应的通讯设备。之后俄罗斯空天部队在叙利亚的表现证明了此次被称为“中期升级计划”的升级颇为成功，但依然暴露出了在电子战能力方面的欠缺。
时间到了2015年，俄罗斯无线电电子技术集团总经理弗拉基米尔·米哈依诺夫在接受俄罗斯塔斯社的采访时透露，将对现有的图-160机群进行“彻底”的升级，内容包括全新的航空电子设备，全新的武器系统，全新的航空发动机。而在2017年，俄罗斯媒体更是报道时任总统普京下令重启图-160生产线，以生产全新的图-160M轰炸机，并宣称到2030年俄空天部队的图-160M机群规模将达到空前的50架。
根据目前所透漏出来的消息，在图-160M的升级计划中，NK-32发动机的改进型号和全新的巡航导弹“匕首”已经取得了阶段性进展。由库兹涅佐夫设计局研发的NK-32发动机是现阶段图-160的动力来源，作为一款复杂的三转子涡轮风扇发动机，最高单台发动机可提供25000千克力，而升级后的NK-32改善了油耗指标，据估计届时图-160M的续航能力将得到提升，在采用高-高-高方案的航线时将达到两万公里的最大航程。而作为陆基伊斯坎德尔导弹的空射版本，“匕首”已经在米格-31BM截击机改造的载机上进行了多次实验，据推测最大速度超过了五倍音速，可在两千公里的射程内达到一击必杀的效果。而随着图-160M计划的稳步推进，在可预见的将来将会看到成群的白天鹅翱翔于北方天际，守卫者广阔的北方大地。（HMS AURORA）
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