文|小微镜
参考军事网2月10日报道了一则消息，五角大楼新财年预算超过7000亿美元，加大对核武系统的拨款。在这则消息中提到了美军最新的F-15EX战斗机，是美军在F-15战斗机的基础上进行深度升级改造而来是美军，是F-15的终极改进型号，作战性能有了质的提升。
根据美国国防部的要求，美国空军每年必须增购24架战斗机。波音公司在F-15战机的基础上开发出的F-15EX战斗机，是唯一能够迎合美国空军的要求，价格又是美国空军能够负担得起的战斗机。在过去10年里，波音公司为F-15EX项目投入了超过50亿美元，最终得到的成果，就是这款F-15战斗机的现代化改进升级版本。
根据美国政府采购网站公开展示的两份采购合同，美国空军将会同时购买F-15EX战斗机，及与其配套的F110涡扇发动机。普通的F-15战斗机只能携带8枚导弹，但是经过升级改造之后的F-15EX战斗机采用了先进的复合挂架，能够至少携带16枚以上的导弹。由于机体重量增加不少，因此，F-15EX战机换装了通用电气公司的F110发动机。
按照美国空军方面的需求，至少需要72架F-15EX战斗机才能够填补F-15C战机退役之后的空白。不过一直到今天美国空军都没有采购新的F-15EX战斗机，最关键的原因就在于初期的F-15EX战斗机并不便宜。美国国会批准的8架F-15EX战机购买总价，达到了10.05亿美元，这样一来，F-15EX战机的平均单价达到了1.3亿美元。相比F35战机如今8000万美元的单价来看，F-15EX战机太贵了。
但是为何美国国会还是要采购这款战机，主要还是因为波音公司在最近几次的军方采购中全部落选。不管是隐身战机还是直升机，都被洛马公司打翻在地，赚不到太多的利润。再加上波音737控制系统问题导致的致命伤害，失去了大批订单，让波音公司元气大伤。为了让波音公司活下来，美国国会也是煞费苦心，把F-15EX的订单勉强答应下来，即使价格再贵也要让波音获得这批订单。可以说，F-15EX就是波音公司的救命稻草。
但是，也不要小瞧了F-15EX战机，因为这是一款真正的准五代机。除了外观上没有隐身战机的样子之外，几乎它所有的子系统都与五代机无异。比如在F-15EX战机上，同样涂抹了隐身涂层，达到了五代机的基本隐身要求。假以时日，F-15EX批量生产之后，单价也会大幅度下降，再次成为物美价廉的优秀产品。正如波音公司所说，这将是美国空军在价格方面唯一能够承受的，性能又够用的战机。
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