文|利刃号
利刃/航空团
说到印度，便不得不提起印度自主研发的第四代战斗机，早在数十年前，印度便立志自主研发出一款足以与F-16等先进四代战机媲美的国产飞机，不但从欧洲、美国等国家采购了大量战斗机用于借鉴，还数次派出科研团队前往俄罗斯寻求帮助，但是这款战机如同印度其他武器一样难产，不但没有像印度预期中的一样可以大规模列装给部队，反而一拖再拖，拖到了印度空军高级将领都对其失去了兴趣。这款战机1983年正式立项，到了2001年才进行首飞测试，在起飞不久后，飞行员发现他根本无法控制收轮动作，首次试飞也正是因此宣告失败。最终，印度斯坦航空公司给印度军方的报价是，大概两千万美金可以买到一架LCA光辉战斗机，这一价格已经高的令人无比惊讶了，在当时的国际军火市场上，同等价格甚至可以采购一架洛克希德公司生产的F-16，不管是作战性能还是其他方面，F-16都远远超过了LCA战斗机，如果算上均摊到每一架战斗机身上的研发费用，那么印度可能都没有采购这款战斗机的欲望。
目前，印度空军使用的飞机参差不齐，相当一部分作战中队还是装备米格21战斗机，而印度海军则就更面临着战机数量不足这一问题。最初印度海军打算在维克兰特号上搭载舰载版LCA战斗机，虽然LCA已经成功在航母上降落，但是其性能不稳定还是让海军无法大批量采购。就在2月11日，印度国防部副部长在解释维克兰特号海试被推迟到今年下半年的时候，甚至直言，正是因为没有舰载机，他们的航母才只能在港口内等待。这名副部长显然没敢说是LCA战斗机服役时间太慢，而是将锅推给了俄罗斯。
就在2月12日，俄罗斯航空工业负责人则公开表示，其根本没有收到印度关于舰载机等舰载航空设备的采购订单，不存在所谓因为俄罗斯供货速度过慢而导致印度航母海试延期。俄罗斯这一态度直接表明了自己不愿意背锅。看来，印度不但军工制造能力不行，最基础的态度也显然是不够端正，如果一个国家都不能正视自己的缺陷，那么是不可能建设出一支强有力的军队。
目前来看，印度海军航空兵总共拥有44架舰载机，其舰载机都是从俄罗斯采购来的米格-29K/KUB，总共组成了两支舰载机中队，如果考虑到即将服役的维克兰特号航空母舰，那么44架还是不够用的。而印度方面一直试图扩大自己的舰载机机队，在LCA生产缓慢的情况下，只能继续寻求购买国外战机了。目前，符合印度需求的也就只有两款舰载机，一款是俄罗斯的米格-29，另一款则就是美国的F-18，不过维克兰特号甲板过短，是不足以起降F-18这种重型舰载机的。也就是说，其实印度根本没得选，只能采购俄罗斯生产的米格-29了，既然需要俄罗斯的战机，那么最后印度在这一方面可能也就只能看俄罗斯人的脸色了。
因为目前印度海军装备的米格-29属于中型舰载机，战斗力自然是比不过我国的歼-15，甚至比不过美国的F-18大黄蜂。面对这一问题，印度军方认为只要LCA战斗机成功上舰，那么一切问题都会迎刃而解，在很多军事专家及相应研究机构的报告中，大致可以推出，LCA真正在航空母舰上成编制服役怎么也要三四年之后了，并且LCA战机的可靠性仍然存在很大的问题。
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