文|小微镜
环球军事网2月19日报道了一则消息，美军一小时打遍全球计划金和在改头换面呈高超音速武器，在这则消息中提到的美军X-51A高超音速飞行器，是美军正在实验的新型武器。它采用助推滑翔型设计方式，已经成功进行多次实验。
X-51A飞行器采用普惠公司制造的空气式超音速燃烧冲压引擎，能够提供超过200秒的动力冲压支持，使飞行器可以在短时间内提高到5马赫的速度。美国官员声称已经进行了4次试飞，该型飞行器采用碳氢燃料冲压引擎驱动。
高超音速飞行器一般初始速度定为5马赫，但是由于传统的涡轮引擎无法提供相应的热量和压力要求，所以，要想完成这个任务，技术挑战性非常高。举个例子来讲，使用冲压引擎，就像是在飓风中点燃火柴，并让火柴保持燃烧的正常状态。
X-51A引擎的研发和测试程序都非常复杂，导致它的成本很高。因此，美军现在正在吸收利用或者调整现有的成熟技术，从一开始就不设立飞行测试设备回收系统，主要就是为了控制成本，为研发超音速燃烧冲压引擎积攒资金。X-51A的研发，将为开发太空和高超声速武器提供技术参考，成为美军全球打击的重要组成部分。
美军X-51A飞行器，一般有B-52H轰炸机进行投弹。飞行到1.5万米的高空时，X-51A脱离轰炸机，随后有一台固体燃料助推火箭，在26秒以内加速到4.8马赫，紧接着X-51A与助推火箭分离，启动飞行器自带的超燃冲压发动机，在1.83万米的高空加速到5.1马赫。在燃烧完4分钟的燃料之后，飞行器将按计划坠入太平洋。也就是说，这款飞行器至少能够以5马赫的速度飞行4分钟的时间。
X-51A项目从2004年开始进行，主要是为了验证超燃冲压发动机驱动的飞行器可能性。这是美军在全球快速打击计划下的产物，可以达到一小时内打遍全球的目标。目前这个项目已经耗资超过3亿美元，不过只取得了部分成功，后面两次实验因为故障而失败。可见，美军在高超音速武器方面与俄罗斯还相差甚远。
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