文|谷火平
之前一直有消息传出美国海军计划将杜鲁门号航母退役。在如今的美国海军战斗序列中，杜鲁门号已经是为数不多可以直接投入战斗的航母了。美国海军的航母数量不少，不是还处于维修状态，就是正在进行整备。若杜鲁门号退役后，美国手中将只有9艘航空母舰可以使用，日后美国可能只能用两栖攻击舰来弥补杜鲁门号的空缺。理论上福特号航空母舰应该用于代替杜鲁门号，但是因为种种技术原因，至今福特号仍未加入美国海军。再加上适应性训练时间，短期内福特号航空母舰无法形成战斗力。
1998年，杜鲁门号正式加入美国海军大西洋舰队服役，至今已经服役了22年，而比起它的“同事”们，杜鲁门还算是比较年轻了。首舰尼米兹号于1975年正式加入海军服役，至今已经服役接近五十年，服役时间几乎比杜鲁门号长了一倍。按照美国海军的惯例来看，杜鲁门号应该在先前建造的尼米兹级全部被福特级替换之后，才会准备退役。不过，比起种种困难，退役的好处也是不小的。
其实，美国海军这一举动就是为了省钱。杜鲁门号服役时间接近25年，已经达到了中期检修的要求，在此次检修中杜鲁门号将要更换已经十分老旧的反应堆燃料。反应堆燃料是很难更换的，这意味着要在舰体上开一个大口子，相当于做一场外科手术，成本是相当高的。仅仅是舰艇内部清理工作就需要数月，更别说更为复杂的电子设备升级了。为了减轻升级的麻烦，五角大楼认为直接将杜鲁门号淘汰能省下更多的军费，不管是拿来生产自己的高超音速武器还是来造福特级，都比较划算。
这意味着航母时代即将远去，毕竟在导弹无比发达的今天，一些地区强国有无数种方法让航空母舰失去战斗力。击沉一艘航空母舰可能需要上百枚导弹，但是想要让其失去航空作业能力，只需要一枚导弹击中航母的飞行甲板即可。对于航空母舰来说，只要甲板受损那么便无法让自己搭载的舰载机起降，而且在海上更换甲板也是不可能的事情。航空母舰如果失去了航空作业能力，那么充其量也就是一个海上漂浮平台，不具有任何战斗力。所以比起动辄需要上千军人的航母，显然无人化的战斗舰艇更加受到欢迎。
按照瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的报告来看，比起载人战机，无人化将会是未来的发展趋势，不管是战斗机还是小型战舰都有可能彻底变为“遥控玩具”。并且随着现代化程度的提升，一艘万吨战舰所需要的人员是在不断减少的，排水量接近三千吨的独立级濒海战斗舰只需要40名船员便能正常作战。由此来看，战舰无人化的难度并不会太高。而不管是美国海军还是我国，都装备了无人作战艇，随着科技的进一步提升，万吨级战舰最后也可能不需要作战人员，指挥官们坐在本土的控制中心来完成各种各样的作战任务。不管怎么说，经济性变得愈发重要。（苟利）
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