文|谷火平
在第二次世界大战期间，日本的步兵武器的确有不少可圈可点的地方。例如日本的曲射火力支援在全世界范围内也算是十分不错的。日本的作战小队都能分配到掷弹筒，这种武器虽然威力不大，仅仅相当于一般的破片手榴弹，想要大范围杀伤对手是很困难的，但是胜在量大。在太平洋战场上，日军正是靠着手中的掷弹筒才能摧毁美军的机枪阵地，如果失去了掷弹筒，那么别说与美军对抗了，一挺重机枪就能死死压制一个小队的日本士兵。除了掷弹筒之外，日本也较为重视其他间瞄火力。毕竟掷弹筒的杀伤力还是太低，不能有效压制对手的战防炮等射程较远的火炮。
在日本军队中，有这么一款迫击炮，虽然是迫击炮，但是也可以轻易压制对手的轻型榴弹炮。这款迫击炮在最初被命名为“九七式曲射步兵炮”，口径大的吓人，足足达到了150毫米。要知道，在当时各国主力榴弹炮口径仍在105及122毫米左右，155及152已经算得上是大口径火炮了，至于203毫米口径火炮或600毫米火炮，数量更是少的可怜了。可以说，除了152毫米或口径更大的榴弹炮外，没有什么火炮可以与日本的97曲射步炮相媲美了。在太平洋战场上，甚至出现了97曲射步炮压制美国105毫米榴弹炮的情况
97曲射步炮也有不小的问题。在战后，军事专家们认为这款火炮可以说是“高不成低不就”。伺候一门97曲射步炮便需要11人，在交战的时候还需要另外动员士兵来为其搬运弹药。而在当时，11人炮组基本已经可以操纵一门155毫米口径火炮了。其实，说是轻型化，也没能给日本军队减少多少负担，到了战争后期甚至出现了炮组抛弃火炮独自逃跑的情况。对此，日本军方也是十分无奈，毕竟对这款火炮给予了厚望，甚至每一个甲级师团都装备有24门，总产量也高达2100门，但是其为士兵们带来的麻烦也式很大。
经过前线士兵反馈后，日本军方做出了简化版的97曲射步炮。虽然射程及精度略差了一些，但是这并不影响简化版97步炮成为一款丛林战神器。在当时，日本的“游击炮组”往往携带一门97曲射步炮及数十发弹药在树林中快速机动，大多数时候都能在美国炮兵反应过来之前完成炮击并转换阵地，这使得美军炮兵很难对其做出有效反应，往往被迫应战。这在很大程度上牵制了美国的炮兵部队，无法全心全意地投入到作战中。
综合前线的反馈，最终日本的本土作战师团普遍装备了这款火炮，日本军方甚至培训民兵来操控这款火炮，寄希望于在美国登陆后使用这款火炮为其造成严重伤亡。不过，日本军民并没有等来登陆的美国舰队，而是等来了两枚原子弹。在美国控制日本本土后，在军火库中发现了大量的这款武器，就连美国的设计师都对其啧啧称奇，认为简化后的97曲射步炮十分适合丛林作战。单从设计方面上来看，日本的设计师的确是很有天赋，毕竟简化后只需要四个人便能操控一门火炮，比起一般小口径迫击炮组也就多一个人而已。（航空团）
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