文|利刃观察眼
航空母舰之所以强大，是因为其上面携带的各种舰载武器，主要是各种舰载机，是航空母舰震慑敌方的杀手锏。航母诞生至今已有百年历史，世界上第一艘航空母舰是英国的“竞技神”号，世界上第一艘真正意义的航空母舰是日本的“凤翔”号，两个第一都跟当今世界的超级霸主美国没有任何关系。
但那又如何，虽然美国不是航母的发明者，也不是现代航母的规范者，但却是世界上将航母玩的炉火纯青、玩到极致的第一国家，在航母领域，世界上没有任何一个国家能跟美国相媲美。尤其是各种舰载机，飞机进入喷气时代后，舰载机也水涨船高的进入高速发展阶段。二战后，美国的各种舰载机型号众多，门类复杂，形形色色、林林总总的多达数十种，其中有一款早期型号，号称美国舰载机史上最极端的一款舰载机，它就是代号“弯刀”的F7U舰载战斗机。
为何称之为最极端舰载机呢？首先是它那奇葩的气动设计。F7U和当时美国海军的任何一款战斗机都不相同，其外形可谓别具一格，采用超前的无尾设计，拥有一对巨大的后掠翼，从翼根到翼尖的长度几乎一样，外观看起来异常科幻，就像一只大蝙蝠，因此人们也送给它一个无比帅气的外号—蝙蝠侠。其次，这个造型奇特的家伙虽然看起来并不是太美观，但其创造的记录可着实不少:它是世界上第一种投产的无平尾后掠翼的战机；世界第一种实现超音速飞行的海军飞机；世界第一种高亚音速状态时投弹，载弹量超过2.2吨的飞机；世界上第一种同时采用加力燃烧室的发动机、动力自动控制系统、飞机自动稳定系统等新技术的喷气式战机。
人不可貌相，海水不可斗量，没想到这个外观奇葩甚至有些丑陋的家伙居然身怀如此多的绝技吧。F7U是一款单座双发战机，最大起飞重量约14吨左右，按照现在的衡量标准，属于典型的轻型战机，其动力装置是两台西屋电气J34发动机。由于采用新型动力技术，再加上小巧的身躯，F7U拥有很高的爬升率和令人惊讶的最大速度。因为是第一代舰载机，所以其载弹量有限，只有2.5吨左右，可携带各种炸弹、火箭弹和导弹，另外安装有四门20毫米机炮， 在当时来说，火力也算凶猛。
不过，尽管骨骼特异，身怀多种异能，但其缺点也很明显。因为采用无尾设计，且使用巨大的后掠翼布局，F7U的机身重心偏靠后，由此造成的一大隐患是该机着舰时仰角非常大，飞行员视野受到严重影响，飞机回收难度增大。另外，F7U还拥有一副长长的起落架，高达4米，而且还是海军舰载机中第一个能完全转向的。但也正是又高又长的起落架，给飞机的起降造成诸多安全隐患，飞行员不得不爬进4米高的座舱中，进出麻烦不说，其强度也设计不足。F7U在着舰时发生过多起前起落架折断的事故，断裂的支柱插入座舱，对飞行员的人生安全造成严重威胁，因此也被称为“少尉杀手”。
F7U从1948年开始研制，1954年正式服役美国海军，前后共制造了300多架。但可惜的是，由于上面使用了太多超前的技术，再加上设计上的诸多不足，造成整机系统极不稳定，性能可靠性也大打折扣，前后共损失了1/4，致使美国海军忍无可忍，最终在1957年将F7U全部退出现役，用A-4天鹰替换其位置。从服役到退役，前后不过短短的三年时间，可谓史上最短命的舰载机了。
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