文|哏都太尉
战略空军的一个显著标志，就是远程战略运输能力，它给予了军事力量高度机动的能力。2020年1月最新一期的“空中力量”杂志就全面报道了美军使用战略空运能力在2019年10月从叙利亚撤退部分特种部队行动。虽然这是美军的一次退却行动，但再一次让外界看到了美军强大的战略空运能力。
随着叙利亚北部战火肆虐，土耳其进攻库尔德人，特朗普于10月13日下令撤离留在叙利亚的1000名美军。但美军指挥官已经为这种可能的情况做好了准备，并早在10月初就起草了代号为“破镜行动”的应急计划，准备好从叙利亚大规模撤离他们的军队和设备。10月13日，该计划启动，人员开始撤退到其两个主要行动基地，一个在叙利亚西北部的科班瓦镇以南，另一个在叙利亚东部靠近哈萨卡的地方。控制叙利亚北部的空域是美国计划的重要组成部分。
尽管驻叙利亚的1000名美国特种部队士兵(以及英国和法国军队的小分队)的人数远不如叙利亚、俄罗斯、土耳其和自卫队的人数，但美军却拥有压倒性的空中优势。2018年2月，美国空中火力摧毁了一群俄罗斯雇佣兵对前哨的袭击，造成对方数百人伤亡。这次撤退行动，美军在中东的每一架战机都可能被动员起来，以便在美国地面部队撤离时保护他们。这些战机包括驻扎在约旦的F-15E，驻扎在卡塔尔的F-22A(现已转移到沙特阿拉伯的)，位于阿拉伯联合酋长国的F-35A，以及阿拉伯湾的亚伯拉罕·林肯号航母的F/A-18E/F，以及科威特和伊拉克的MQ-9“死神”和MQ-1C灰鹰无人机。
这些战斗机和无人机都有加油机的支持，在关键基地上空进行持续的战斗空中巡逻(CAP)。目前还不清楚驻扎在塞浦路斯的英国皇家空军台风是否加入了这一保护警戒，但在疏散期间，有几次跟踪到英国加油机飞越叙利亚北部。此外，英国皇家空军第V中队的“哨兵”R1空中警戒雷达飞机此时也被跟踪到在叙利亚各地飞行，帮助监测该国各地的地面动向。
此外，位于伊拉克北部埃尔比勒基地还有美军第160特种作战航空团，手头有4架MH-47G和8架MH-60M直升机。他们的工作是带领美国联合特种作战司令部(JSOC)的精英部队进行突袭，击毙或抓获高价值的IS人员。在伊拉克和叙利亚境内，美军第244战斗航空旅运营着一个由20多个直升机着陆点组成的网络。该部队确保在任何时候，都会有8架阿帕奇和类似数量的UH-60能叙利亚境内的行动。
美国中央司令部(CENTCOM)的主要战区后备部队是位于科威特的海军陆战队空地特遣部队。这支复合部队包括VMM-161的MV-22倾斜旋翼机和VMGR-252的两艘KC-130J加油机/运输机，它们处于待命状态，以快速移动一个营的海军陆战队以应对紧急情况。
随着撤军行动的势头增强，美国、英国和法国特种部队开始撤退到科班瓦以南15英里(25公里)的美国简易机场。这条名为科班瓦着陆区的美国简易机场于2016年由美军工程师在一片田野上修建，目的是为巨型货机降落库尔德控制区来输送重型武器开辟道路。这个庞大的设施包括直升机着陆台、燃料场、弹药库和可容纳数百名士兵的预制住宿。2017年，一架英国皇家空军大力神飞机在曾试图降落在该地带时遭受重大损坏。
10月14日，在叙利亚、俄罗斯和土耳其军队威胁要切断通往伊拉克的所有道路后，美国空军C-17和C-130运输机开始飞入科班瓦着陆区，撤出目前被包围在这里的600名美军和盟军。其中大部分任务是由卡塔尔乌代德第379空中远征联队的远征空运中队的C-17运输机执行的。五角大楼发布的图像中确认还有来自南卡罗来纳州查尔斯顿空军基地的第437空运联队的运输机。这些“战略大运”往返于科班瓦和美国在科威特哈里尔和阿里·萨勒姆的设施之间。
着陆区(KLZ)的位置岌岌可危。俄罗斯、叙利亚、土耳其军队已经接近基地16公里的范围内，周边局势每小时都在以一种非常不可预测的方式演变。在轻型特种部队分遣队收拾装备时，为了确保现场的安全，美军反倒空运数百名美国海军陆战队士兵到这里，以加强周边防御。此外美国陆军第一航空团第一攻击侦察营的四架AH-64D从着陆区起飞，提供了额外的保护层。此外，10月26日美军击毙巴格达迪的部队，很可能也是从这一着陆区出发的。
这时特朗普又改变主意，要占据库尔德控制区的战略油田。美军中央司令部希望确保有足够的人员来保卫这些油田，所以它命令科威特的美国陆军装甲旅的一支特遣队乘坐布拉德利重型运兵车进入叙利亚。但进入这一地区的道路几乎被敌对势力控制。几天之内美军379空中远征联队的C-17又开始行动，将数辆布赖德利战车运到哈萨卡以北的沙漠地带。这是一次戏剧性的空运力量展示，很少有国家能与之匹敌。
当美国人从叙利亚撤退时，俄罗斯和叙利亚军队正涌入美国前盟友自卫队控制的地区。10月17日，一架米-8AMTSh降落在拉卡市南部的塔布卡机场，俄罗斯军车和人员在那里降落。莫斯科向叙利亚增派了一个军警营。10月26日，它通过一系列伊尔-76运输了30多辆装甲车抵达了叙利亚西部的赫梅米姆空军基地。随后由米-35攻击和米-8AMTSh运输直升机组成的俄罗斯航空航天部队重新部署到阿勒颇以东的奎利斯机场，开始向东飞行空中巡逻不断推进，并在11月11日进驻卡米什利机场。
卡米什利机场是幼发拉底河以东唯一一个俄罗斯和叙利亚控制下硬化跑道的机场，是2014年被IS武装分子孤立在该地区的叙利亚军队的关键后勤中心。不过到此时，美国从叙利亚北部撤军最困难的部分已经完成。数百名美军留下来保护叙利亚东部的几个油田。虽然最近用布拉德利步兵战车进行了增援，但美国飞地位于偏远的沙漠地区，与支持驻伊拉克美军的通信线路很差。俄罗斯和叙利亚部队目前驻扎在库尔德地区的主要人口中心，控制着关键的交通基础设施，包括卡米什利机场。
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