文|哏都太尉
1月20日，美国国防战略家肖恩·麦克法特在一篇概述他对冲突未来预测的文章中写道：“未来的战争没有开始和结束；相反，它们只是休眠和酝酿。”这种对战争与和平之间灰色地带的描绘，现在是专家们广泛接受的观点，因为这是不断发展的国际关系以及作战者发生变化的结果。
分析人士表示，对自然资源的争夺、气候变化和人口增长的压力，以及长期的宗派和宗教紧张局势，都可能导致冲突不断增长。而到2050年，预计国家的权力将最终让位于自治区、特大城市和其他私人利益，从而扩大敌对行动中的主角范围。在未来30年里，影响这一切的将是技术的进步。较小的民兵和武装团体能否获得尖端武器是未来战争中的一个重要考虑因素。未来30年将加速大国之间的竞争；国防分析人士认为，到2040年，将有国家完全有能力在军事上与美国抗衡。
然而，随着主要经济体变得更加一体化，特别是通过贸易，陷入冲突的成本增加。因此，预计冲突将从国家之间的公开冲突转变为代理人战争，在可否认的缓冲下保持距离进行。例如伊朗已经通过包括黎巴嫩真主党和也门胡塞在内的广泛代理组织网络在中东建立了地区影响力。伦敦智库皇家联合军种研究所专家杰克·沃特林称：“冲突中重要的参与者很可能是准国家组织，它们不是按照日内瓦公约等国际法律规范运作的。”
危险在于战争变得更加无法无天和不可预测，因为代理人和民兵将不受联合国多边协议的约束。民兵等组织之间将发生更多冲突，当冲突真的爆发时，这些组织将获得相对较高的技术能力，因为大国可能会支持他们。常规军事力量将被似是而非的否认的蒙面军事力量所取代。世界范围内将充斥着越来越多的“不战不和”局势和“永远的战争”，据统计所有通过谈判达成的和平解决方案中，有一半在五年内失败。
在这种情况下，雇佣兵将再次强势崛起。2018年，英国国防部在其题为《全球战略趋势》的论文中对2050年的军事战争做出了预测。该报告认为，一个新的世界强国阶层，从跨国公司到超级军阀再到亿万富翁，现在可以租用私人军队。雇佣兵将再次在战场上游荡，按照他们的利润动机生产战争。国际法无法阻止他们，而对他们服务的需求每年都在上升。曾经被认为本质上是政府的东西现在市场上都可以买到，从特种部队到攻击直升机。
对于传统的军队来说，这一切看起来都像是混乱，并充满了恐慌。世界正在燃烧，也没有办法扑灭大火。但雇佣兵等新型军队看到了一些不同的东西。国家作为一个概念正在消亡，正在被其他参与者取代。大国可以租用私人军队，所以可以期待没有国家的战争。这一趋势将会增长。技术在战场上不再是决定性的。雇佣兵部队中将出现新的战略家或者是著名将领，来来应对新形式的雇佣兵战争。
战争正在转入地下，各个军事大国必须紧随其后，发展自己版本的影子战争。特种部队应该扩大，因为他们可以在这些条件下作战，其余的军队也需要变得更加“特殊”。军事大国可以利用代理人和本国的雇佣兵，但真正的更好的选择是直接雇佣外国雇佣兵，因为这种做法将风险降至最低。如果要从军事史中学到什么的话，那就是：战争先于军队进化。我们这个时代的战争已经改变了，但大多数国家还没有来得及做出改变。
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