文|军情解析
诺斯罗普的B21轰炸机
近日，据美国《空军杂志》网站的报道，美国空军副参谋长史蒂芬.威尔逊视察了位于佛罗里达州的诺斯罗普.格鲁曼工厂，这个工厂极为神秘，因为美国的下一代轰炸机B21将在这里完成设计并被制造。据了解，当前B21轰炸机的机体零件已经开始建造，预计将在2022年左右完成首飞工作。
诺斯罗普的B2战略轰炸机
诺斯罗普.格鲁曼在隐身轰炸机方面拥有着极为丰富的经验，当前世界上最先进的B2轰炸机就是该公司的得意产品，虽然最终因为苏联解体削减采购数量导致单价暴涨，但是不可否认的是至今为止B2依然是最先进的轰炸机。而B21可以被看做B2的继承型号，通过牺牲某些方面的性能来降低其制造价格。
诺斯罗普生产的F35机身中段
值得一提的是，诺斯罗普.格鲁曼公司还是F35战斗机的分包商，其专门为洛克希德马丁公司生产F35战斗机的中段机身，这让诺斯罗普在隐身飞机以及先进航空材料方面受益良多。为了保障B21轰炸机的进展，目前诺斯罗普位于佛罗里达州的工厂已经开始增派人手，从原本的2.4万人增加到了现在的2.8万人，并且开始加班加点投入到B21项目中。
图为F35采用的F135发动机
按照当前美国透露出来的方案来看，B21将搭载两台F135发动机，也就是当前F35采用的发动机，通过增推后，当前两台发动机的推力就已经超过了B2轰炸机四台涡扇发动机的推力总和，在加上优异的燃油经济性，因此B21轰炸机在体积上虽然比B2小了很多，但是依然能够进行洲际飞行。
图为设想的B21轰炸机
通过共用发动机、减小体积B21的裸机成本大幅度降低，其裸机成本仅仅只有5.5亿美元左右。当然B21能够降低单价的最大贡献还是其采购数量，预计其最终采购数量将不低于100架。然而空军高层却对这个数量极为不满意，表示至少需要174架B21轰炸机才能充分完成任务，因此B21的最终采购数量可能将高达174架！
在B21项目上这个组合将会是常态
除了进一步的隐身和信息化能力外，B21最大的特色就是国防部提出的要求其能够参加空战。实际上这并不是美国第一次提出轰炸机参加空战的设想，早在B1B轰炸机进入服役阶段，美国国防部就提出了让其变成空中武库机的设想，携带大量的空空导弹当做空中发射平台。通过优异的隐身性能以及大量的防空导弹，其能够大幅度强化五代机编队的攻击能力，同时还能够增强编队的对地打击能力，由此可见B21由传统的战略轰炸机已经演变成了一个战场多面手。
作者：工程师
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