文|小康视野
在首批采购接收美制F-35战机的国家中，韩国是亚洲地区仅次于日本采购数量第二多的国家。前不久，韩国空军正式组建了以F-35A战机为班底的建制化中队——第17战斗机联队。随着韩国空军历史上第一个隐身战机中队即将组建完毕，韩国空军的整体实力也大幅度提升。按照计划，韩国空军将总共采购40架F-35A战机，订单总价值61.5亿美元。按照目前的交付进展，预计到2021年，韩国空军即将拥有超过20架五代隐身战机，成为亚洲地区又一股不可小觑的空军力量。
围绕F-35战机的采购问题，韩国和美国早在2014年就达成了协议。按照协议内容，韩国空军采购的这批40架F-35A战斗机将在2022年之前全部交付。2019年3月，韩国空军就正式接受了首批2架F-35A，加上后续批次接收的数量，2019年全年共接收13架，已经达到了建制化标准。当然，引进先进的五代战机，并不是直接接收就能投入使用。此前，韩国就派出了飞行员、技术人员、地勤人员在内的大批人员赴美学习培训，初步掌握了F-35战机的相关技术与操作流程。而在陆续接收战机后，韩国空军在本土也进行了一系列测试和评估，直到不久前宣布成立首个建制化F-35A中队，才最终确认其F-35A战斗机已经初步具备了实战能力。当然，韩国空军官方给出的介绍显得非常低调，认为目前这批F-35A战机除了完全可以适应截击作战任务之外，在近距离空中支援和对打击敌方防空圈的领域的实战能力尚且没有得到完全认证。这也意味着，这个建制化F-35A中队距离真正形成战斗力，还有一段相当长的距离。
根据韩国媒体的报道，韩国空军的首个建制化F-35A中队第17战斗机联队被部署在了清州空军基地。该基地在地理方位来看属于韩国中部地区，距离韩国首都首尔仅有128公里。很显然，韩国军方没有贸然将五代战机部署在北部边境地区，是出于地缘政治因素的考虑。不仅如此，整个中队成立的相关仪式也在低调中完成，并没有大肆邀请媒体进行采访报道。
当然，在成为亚洲地区第三个拥有五代战机的国家后，韩国政府和军方的自信心也极度膨胀。根据俄罗斯媒体的报道，在陆续接收10多架F-35A战机后，韩国空军为了展示其强大的军事实力，还专门制作拍摄了一部宣传F-35战机的4分钟动画宣传片。这一举动，却彻底激怒了战斗民族。原来在动画视频中，韩国空军的F-35A机群以强大的突防能力，对"敌方"机群及地面防御系统进行了一边倒的"屠杀"。在F-35A的攻势下，各种防御手段完全失去了作用。除了在本国宣传之外，韩国空军还将其上传到网络。不料，俄罗斯方面发现，这个动画视频中被韩国空军"打爆"的防御装备中，很大一部分都是俄制装备，包括大名鼎鼎的萨姆-6防空导弹、铠甲-S1防空系统等均在其列。很显然，韩国空军除了鼓吹F-35A的性能优势之外，还顺带着贬低俄制装备，这种赤裸裸的"宣传攻势"自然引起了俄罗斯人的反感和抗议。
根据消息人士透露，事实上，韩国空军并不满足于现有40架的F-35A战机采购量，还计划进一步加大引进力度。不过，这一方案目前却引起了韩国军方内部的矛盾和纷争。根据韩国媒体的报道，韩国海军在全力发展国产航母的基础上，很早就确立了采购美制F-35B战机的计划，该计划也得到了韩国总统的认可与支持。按照计划，他们将首批引进20架F-35B战机。毫无疑问，在国防预算份额并不大的前提下，韩国海军的采购计划严重影响到了韩国空军的扩军计划，双方因此产生重大分歧，也导致后续F-35战机的采购进程困难重重。客观来说，在引进F-35战机后，韩国空军的实力的确已经跻身亚洲一流水平。
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