文|史海杂谈
俄罗斯卫星通讯社1月3日报道称，在当天伊拉克首都巴格达的机场袭击中，美军使用MQ-9型无人机发射"地狱火"反坦克导弹，炸死了伊朗伊斯兰革命卫队"圣城旅"指挥官苏莱曼尼少将。目前美国方面已经承认命令由总统特朗普亲自下达，美国媒体还表示，美军飞机当天空袭了巴格达两处地点：巴格达机场和美国驻伊拉克大使馆。空袭巴格达机场是为了击毙苏莱曼尼，而攻击本国大使馆则是为了击退围攻美国大使馆的伊拉克人。
美军用来袭击苏莱曼尼的无人机是著名的MQ-9型察打一体无人机，是目前美军中装备和使用最多的一款察打一体无人机。该机于1994年开始概念研制，进入21世纪后，得到快速的发展。特别是由于自动化技术的进步，美国空军很早就装备了代号为 "全球鹰"的RQ-4型长航时远程高空侦察机。与此同时，美军还展开了低空多用途无人机的研制，而MQ-9型正是这样一款多用途无人机。
MQ-9型无人机并不是什么新式武器，早在2002年时，该机就已经完成了首飞，2003年是就已经定型并量产装备美军部队。MQ-9"收割者"无人机使用一台功率为900马力的涡轮螺旋桨发动机，它的飞行速度可以达到460千米/小时。此外，它的载弹量也是目前美军无人机中最大的，MQ-9一共装备6个武器挂架，可搭载"地狱火"导弹和500磅激光制导炸弹等武器。而且最重要的是MQ-9无人机的续航时间长达15个小时，即使武器全部打光，也可以长期在战区上空巡逻，为地面部队提供目标指示，或者侦查服务。
严格来说，MQ-9型无人机应该算是一种远程遥控式无人机，该机的机组配备2名人员，其中1人负责驾驶飞机，另外1人负责操作传感器和武器系统，承担侦查、监视、监听以及攻击任务。MQ-9的飞行操控装置看起来很像飞机的座舱，三块大型液晶显示器，将飞行员三面包围起来，看起来和战斗机的座舱非常相似。同时MQ-9起飞后，其机载摄像头和各种传感器即刻开始向指挥部传递飞机的实时飞行图像，然后再由驾驶员对飞机进行遥控操纵。由于MQ-9的飞行时间长达15个小时，所以经常1架MQ-9中途会轮换好几拨负责操作的人员，实现真正的人休机器不休息。
MQ-9型无人机早在2007年就被美军投入阿富汗战争。2007年9月27日，美空军首架MQ-9无人机被派往阿富汗执行作战任务。10月27日、11月6日，MQ-9无人机分别首次向阿富汗武装分子发射了一枚"地狱火"空地导弹和一组激光制导炸弹。截至2008年3月，美军利用"死神"无人机机载"地狱火"空地导弹和500磅激光制导炸弹对阿富汗境内16个目标实施了打击。从2015年到2017年，MQ-9在中东参加了美军的所有相关作战行动。在两年多的时间里，MQ-9在中东执行了近千次作战任务。而载重量的增加与对地装备选择的多样化也使美军对MQ-9更加青睐。
本次伏击伊朗革命卫队的苏莱曼尼少将，很显然也是经过了精心的策划。因为苏莱曼尼肯定是离开伊朗后就受到了监视，否则美国不可能对伊朗革命卫队特种部队司令的行踪了如指掌。同时美军派遣MQ-9型无人机使用"地狱火"导弹攻击苏莱曼尼的汽车，并将其当场炸死。MQ-9的作战效率可见一斑。
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