文|诤闻军事
12月7日，美国海军两艘潜艇维修补给舰之一的埃默里·S-兰德号驶入西太平洋岛国密克罗尼西亚联邦的乌利西环礁，这是美国重返二战中美军行动的主要枢纽，这一举动也被证明，美国军方正有迹象考虑如何在未来实施与大国竞争对手的“第二次太平洋战争”。
乌利西环礁有40个小岛，但只有4个有人居住，不过这个环礁的优势，是它们都环绕着世界上最大的泻湖之一，这是美国海军在二战期间使用跳岛攻击战略向日本本土逼近的一个重要起点。当时它是菲律宾、莱特湾、硫磺岛和冲绳一系列海战的后勤中心--所有这些行动都是从乌利西环礁基地发起的。在最高峰期间，有多达700艘美军船只停泊在泻湖里，包括干船坞、修理船、招标船、战舰、航空母舰、驱逐舰和水上飞机。
包括莱特湾在内的菲律宾和包括冲绳在内的日本岛屿是太平洋第一岛链的一部分，台湾岛也是其中的一部分。再往东是第二岛链，由日本的火山岛组成，其中包括硫磺岛，以及马里亚纳群岛)，后者由美国管辖，包括关岛，埃默里·S-兰德号和另一艘潜艇维修补给舰“弗兰克·凯布尔”号就驻扎在关岛。岛链战略已经存在了一段时间，主要目的是为了防御苏联。但随着亚洲新兴大国的强势崛起，岛链战略重新获得了关注。
第一岛链现在很容易遭到对手海军和陆基武器的直接打击，因此第二岛链是美国的一条重要战略防线。因此坐落在关岛以西的乌利西环礁对于美国撤出第一岛链，在第二岛链实施防御占有重要地位。美国战略与预算评估中心高级研究员布莱恩·克拉克表示：“这是一个相对距离亚洲大陆较近的岛屿、但又不是过于太近、可能会让你面临大量对手导弹攻击或者直接登陆占领的地点。”
虽然海上补给对今天的海军来说很常见，但像乌利西环礁这样的拥有内部平静水域的地点，仍然使它们成为为潜艇和水面舰艇补给的宝地。例如发射完导弹的核潜艇，补给舰是没法把导弹送过来直接在海上重新装填的，只有潜艇返回母港才能实现。但是在战时，美国海军就可以使用潜艇维修补给舰，在乌利西环礁的泻湖为核潜艇重新装载垂直发射的巡航导弹，然后潜艇就能马上重新投入作战。
除了潜艇之外，乌利西环礁的泻湖还能够为第5和第7舰队作战区的美军水面舰艇提供维护和后勤支持。潜艇维修补给舰可以在更复杂的系统上工作，比如核反应堆，另外舰上还拥有潜水队，他们可以对船体及其在水中的涂层进行维修，可以修理船体、更换部件，做很多很多相对繁重的维护工作，而不需要干船坞。埃默里·S-兰德号潜艇维修补给舰访问乌利西环礁的目的，就是证明该舰能在没有任何外部来源支持的情况下，在泻湖内完成所有类型的维修和补给任务。
目前五角大楼已经转向与中俄的“大国竞争”，重新强调了欧洲和太平洋地区的后勤网络，而太平洋是一个广袤的海洋，点缀着相隔距离遥远的岛屿，对补给和增援提出了特别的挑战。美国海军一直在投入时间和研究如何改进后勤工作。例如在2019年10月份，海军使用一架小型无人机向距离夏威夷瓦胡岛海岸约一英里的一艘潜艇运送了一个2.2公斤重的包裹。这一个创新的想法，变成了一种新型潜艇后勤补给能力。因为潜艇上需要的大部分部件重量不到2.2公斤，无人机投送可以减轻潜艇返回港口的需要。
但是小型无人机的有效载荷和射程限制了它的能力。但是美军正在计划使用潜艇维修补给舰来搭载更大无人驾驶直升机，来实现半径数百公里的“空中后勤快递”服务。这就意味着乌利西环礁不但能成为美军在第二次太平洋战争中的维护基地，而且还能成为空中后勤补给基地，能为水面舰艇提供维修服务，能为美军核潜艇提供战时关键物资的空中补给。
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