文|谷火平
泰国陆军的VT4主战坦克
据环球网11月18日报道，泰国陆军在沙拉武里府为国防大学新学员举行了装甲部队检阅仪式，泰国陆军第22装甲骑兵营进行了装备展示。在此次的装甲部队阅兵式中，泰国陆军不仅出动了诸如英制卡登-洛伊德MK VIB超轻型坦克这类的"老古董"装备，还向学员们展示了大量的美制装甲车辆，这其中就包括了M113装甲步兵战车、"黄貂鱼"轻型坦克以及大名鼎鼎的M60主战坦克。但是这些美制装备的风头却被我国生产的69-II式主战坦克和刚刚出口到泰国不久的VT-4主战坦克所压过。
M60主战坦克
实际上我国生产的69-II式主战坦克和美制的M60主战坦克在泰国陆军的装备系列中已经不再属于新型装备了，但是泰国依然保持了相当数量的服役数量。这其中，M60主战坦克作为美国在上个世纪五六十年代所研发的"巴顿"系列坦克的最后一款，成为了美国在冷战时期主要使用的主战坦克。M60放在今天其性能与T-90S等新型坦克相比无疑是非常落后的。即便是放在冷战时期，M60的性能与前苏联所研发的T-64等坦克相比，性能也不算太优秀。因此泰国陆军在很久以前就有购买新坦克的意向。
M1A2坦克太过昂贵
虽然在冷战末期美国就开始了M1坦克的研发，截止到现在已经出现了诸如M1A1、M1A2等改进型号，但是M1系列的价格对泰国而言非常昂贵。所以泰国陆军将注意力转到了近年来在国际军火市场上迅速发展的中国身上。对泰国陆军而言，中国在国际上所推出的VT系列主战坦克，不仅价格实惠，其性能与其他国家的同类产品相比也是不遑多让。
VT-4坦克做到了火力、机动、防护的平衡
以泰国陆军此次展出的VT-4主战坦克为例，VT-4集成了中国装甲车辆领域最新的高功率密度推进技术、光电技术、信息技术、新材料技术等先进技术。VT-4装备了125毫米滑膛炮和自动装弹机，由此VT-4继承了我国坦克一直以来具备火力优势的传统。除此之外，VT-4还装备了冷却式第二代热成像仪以及第三代红外夜视仪，这使得整辆坦克的战场感知能力进一步加强。这是老旧的M60坦克远远不能相比的。
VT-4的复合装甲也非常先进
其次，VT-4采用了全新设计的复合装甲和反应装甲，这使得VT-4的防御能力大幅度提高。据设计师透露，VT4外贸坦克复合装甲的防护水平超过500毫米均质钢装甲，加装反应装甲后超过700毫米。对于泰国周边国家普遍装备的M60、T-64等坦克而言，VT-4的防御力已经属于顶尖水平。再加上VT-4采用了1200马力的发动机，这就让VT-4的机动、火力以及防护都达到了同类产品的顶尖水平。
泰国陆军装备的VT-4坦克
美国虽然也曾在欧洲防务展上向泰国推销过M1A2主战坦克，但是M1A2的单价比VT-4的单价高出了300万美元。对泰国陆军而言，新型坦克的性能只需要应对周边的情况，所以没必要购买昂贵的M1A2坦克。在经过了对比和测试之后，泰国陆军在2016年初采购了第一批28辆VT-4，在随后的使用中VT-4受到了泰国陆军的广泛好评。因此，泰国陆军分别在2017年四月份和五月份追加采购了两批共21辆VT-4。目前VT-4已经成为了泰国陆军的当家花旦，因此在这样的阅兵典礼中压轴出场也是非常正常的。而泰国陆军中装备的美制坦克，也会随着时间的发展逐渐消失在人们的视野中。
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