文|军林天下
众所周知，诺斯罗普·格鲁曼公司是美军重要的武器装备供应商，已经向美军提供了先进的RQ-170无人机，并在伊朗被击落。尽管被伊朗击落并不光彩，但是这并没有影响诺斯罗普·格鲁曼公司研发先进武器装备的好心情，在RQ-170的伤痛并没有被完全抚平的情况下，这家军火商已经开始为美军研制新型秘密隐形无人机。
《航空周刊与空间技术》的稿件《诺斯罗普·格鲁门的秘密无人机取得了发展进步》（Northrop Grumman’s Secret UAV Makes Development Progress）显示，美军正在研发新一代的机载情报监视侦察与电子攻击（ISR and AEA）系统，计划在2020年代装备到美国空军。这种大型ISR作战无人机，实现了超低可观测性（ELO）与空气动力学效率的完美的结合，敌方探测不到，它自己飞得很快还能带很多弹药去打击地面目标，这样的情况的确让美军垂涎三尺。
美军目前比较重视无人机作战，美国空军研究实验室的SensorCraft项目，就已经在研发秘密无人机，目标是研发一款具备极强续航能力的隐形高海拔平台，机翼嵌入大型的无线电射频孔径传感器。诺斯罗普·格鲁曼的高升阻比主动控制（HiLDA）项目也在研发隐形飞翼构型中自然层流控制的技术，据《航空周刊与空间技术》介绍已经具备了很高的成熟度。
值得注意的是，诺斯罗普·格鲁曼和联合无人战斗机系统的文件提到了中国。具体的技术点是在介绍飞翼构型时。这款新型的秘密无人机在垂直方向的可探测截面非常小，在所有方面和很宽的频带之下都比常规飞机拥有更好的低可观测性。可以看出，美国依赖隐形技术导致了基高频早期预警雷达在中国和俄罗斯的复活，用来对抗低可观测技术。诺斯罗普·格鲁曼公司还有可能在飞机的整个外形上应用深截面雷达吸波结构（RAS）。
从这个小细节可以看出，美军研发武器装备都很有针对性，都会根据作战对手的情况调整武器装备的性能要求。由于中国和俄罗斯的防空能力不断提升，美军的空中作战平台的性能也水涨船高。目前不清楚的是，美军一款秘密武器的研发都能涉及中国，这到底是祸还是福？如果是福，那一定是指中国的武器装备实力大幅提升。如果是祸，那一定是指中国成为美军所指的“强大作战对手”。到底是祸是福，还需要历史来评判，我们不便于提前作出判断。
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