文|军林天下
千余年来，随着人类技术的进步和对周遭环境认识的不断深入，像鸟一样飞上天空这样的梦想即便是在那个相对隔绝的古代世界里也始终是最热门儿的“梦想”之一。当然我们都知道，美国的莱特兄弟在1905年才终于制造出了人类历史上第一架可操控的飞行器，即“飞行者一号”，他们的成就带来了人类航空史上的突破，各式各样的飞行器在这之后陆续被发明出来，而作为一种特殊的旋翼飞行器，直升机在现代航空产业中无疑占据了十分重要的地位，特别是在军事领域，各种不同功用的军用直升机甚至改变了战争的形式。
Fw 61直升机
虽然早在15世纪，意大利人达芬奇就在其手稿中设计了一款被描述为“空中螺丝钉”的飞行机器，但现代直升机的历史却并不长。在莱特兄弟试飞“飞行者一号”成功后不久，1906年，一对法国兄弟雅克和路易斯就开始试制旋翼机，次年8月，他们制造的1号旋翼机试飞成功，旋翼机技术初步验证成功，此后包括美国、丹麦、法国、阿根廷，甚至奥匈帝国的科学家们都进行了旋翼机技术的探索，但直到1936年，德国人亨里奇.福克才制造出了世界上第一架实用型直升机-Fw 61，这种看起来更像是从固定翼飞机改造出来的直升机虽然在战前就试飞成功，但并没有被纳粹德国官方所认可，最终没有实现量产。
二战结束之后，在美苏冷战的大背景下，直升机技术同其他各项科学技术一样在美苏技术竞赛中飞速进步，各种不同功用、吨位、技术特点的直升机层出不穷，西科斯基、米里、卡里莫夫等著名直升机设计/制造公司陆续成名，特别是在越南战争中，美国人创造性的大规模使用直升机作战，更是改变了战争的形式，飞行陆儿军、垂直上陆等新名词也被发明了出来。
HR2S 活塞式重型直升机
在这样的形势下，被称为“飓风制造者”的CH-53系列重型直升机开始进入美国海军陆战队服役，成为50年来最成功的直升机型号。1960年，美国海军陆战队打算换掉其当时装备的HR2S 活塞式重型直升机，尽管这一需求得到了得到了包括波音、卡曼、西科斯基等公司的参与，但事儿进行到一半才发现海军陆战队根本囊中羞涩，在其余公司纷纷打退堂鼓溜之大吉的情况下，只有西科斯基决心做成这笔交易，主动提出削减成本，以1000万美元不到的价钱为海军陆战队研发和制造4架原型机，这飞机就是YCH-53A，最终型号被定名为CH-53A“海种马”。
吊运悍马同时进行空中加油作业的CH-53E“超级种马”
此后50年间，CH-53系列重型直升机经过不断改进，始终是世界上性能最强大的重型直升机型号之一。近日，美国海军尤马高速多用途登陆艇进入黑海海域并且提到该舰搭载了CH-53E“超级种马”直升机，言语之间颇多忌惮。
当然，这也难怪，在CH-53的平台上，50年来美国人始终在进行着不断的改进，CH-53E“超级种马”就是一个典型的例子，作为美军最大和最重的直升机，这个型号最大载重量18吨，只使用机内油箱的情况下，航程1833公里，如挂载副油箱（最大挂载重量15吨），航程可以轻松突破2000公里，挂载能力堪称全球之冠。
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