文|观察眼
据俄罗斯媒体报道，苏霍伊下属公司名下的航空制造厂，在九月底完成了图-160M2的首个发动机机舱的制造，该部件即将被送到戈尔布诺夫喀山飞机制造厂参加首架图-160M2的组装。与2017年下线的首架图-160不同的是，17年下线的是一架图-160M2的原型机，今天的才是全新的图-160战略轰炸机。
俄罗斯在上世纪刚从苏联剥离之初，为了建立可靠的战略轰炸机力量，俄付出了巨大的代价才从乌克兰换回8架图-160战机，并利用在喀山的十几架半成品组装出了几架图-160，组成了目前俄罗斯最可靠的战略轰炸力量。在图-160服役的这二十年里，东出太平洋、西进大西洋，甚至还飞到了委内瑞拉，为俄罗斯的战略威慑起到了决定性的作用。
为何俄罗斯时至今日仍在大力发展图-160轰炸机？
图-160并非非隐身轰炸机，似乎在未来的作战环境中，只能作为一个巨大的靶子被敌人击落。而且可变翼设计维护起来十分昂贵，似乎是鸡肋一般的存在。但实际上，图-160作为一款战略轰炸机，航程远、载弹量高，起到的是不折不扣的核威慑的作用。其携带的kh-101常规巡航导弹、kh-102核巡航导弹射程远，突防能力强，可以轻易做到防区外打击。因此其对一个国家的作用，不是金钱能够衡量的。
俄罗斯需要保持高效的核威慑力量，就离不开空基轰炸机的强大威慑力。虽然俄罗斯早已经宣布新一代隐身战略轰炸机PAK-DA的存在，但是其研制费用高，耗时十分之久，按照俄罗斯的研制计划来看，至少还需要15年时间才能完工，再加上俄罗斯近些年武器研发的滞后性，PAK-DA哪一年能出现，真是个未知数。在这20年的时间里，俄罗斯自然需要有人能够担当起战略威慑的重任。用图-160升级出更先进的轰炸机，不仅花费少，而且完成速度更快，是一种稳妥的方法。
PAK-DA隐身轰炸机
而且，PAK-DA作为一款全隐身轰炸机，其制造成本十分高昂。参考隔壁美国的B-2隐身轰炸机造价等重于黄金就知道，以俄罗斯的国力是难以想象的，这就需要新型的图-160M2起到补强的作用，在PAK-DA还未下线之际承担责任，在其诞生之后起到高低搭配的作用。
新型的图-160M2有何改进？
相比于原版的图-160，图-160M2在航电、相控阵雷达上面做出了重大的改进。这使得图-160M2在武器系统的使用上有了更大的选择余地。新型自卫系统和电子战系统在面对来袭的导弹时生存性更高，应用于电子战时更加得心应手，更能从容的压制敌方预警雷达。新型NK-32发动机相比于原版，不仅推力更大（增加25吨），而且油耗也降低不少，在最理想的情况下，图-160M2的航程可以增加上千公里。在气动外形上图-160M2也进行了改进，在进气道等雷达反射面较大的地方进行了局部隐身处理，并应用了大量复合材料使得图-160M2的突防能力有了进一步的提高。在新装备的加持下，图-160M2的总体作战能力将会有很大的提升。
总而言之，无论是美国还是俄罗斯，未来走的都是隐身轰炸机和非隐身轰炸机结合使用的思路，隐身战机用于敌后纵深打击，非隐身轰炸机则充当火力平台和巡航导弹发射平台，这样的使用思路可以大大减少成本，因此说俄罗斯升级图-160的选择并没有错。
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