文|观察眼
上世纪80年代中期，为了研发新一代空优战斗机，替代已经服役了10多年的F15，能够掌握未来战争制空权的优秀战斗机，美国空军提出了战斗机招标计划，由各个军火公司提供自己的草案来为美国空军制造最为强力的战机。经过几轮较量，1985年7月洛克希德马丁公司与诺斯罗普公司进入了最终的竞争阶段。这就出现了著名的YF-23与YF-22争夺战。最终的结局大家都知道，那就是YF-22赢到最后，诞生了一代名机F-22“猛禽”。
长期以来，外形科幻的YF23一直没有被遗忘，反而成为无数军迷心中的偶像，一般认为它被击败的原因并非性能不足，而是性能太过超前，F22显得胜之不武，“失败的王者”由此而来。首先大家都知道，F22是目前唯一具有超音速巡航能力的战机，所谓超音速巡航的能力，就是在发动机不开加力的情况下，飞机的巡航速度能够超过音速，这在实战中有巨大的意义。然而，在两个方案竞争期间，第一款能够超音速巡航的飞机，其实是落选的YF-23。
在1990年9月18日，YF23就达到了1.43马赫的超音速巡航，而YF22则是在两个月的时间后才达到1.58的巡航记录，历史上第一款超音速巡航战机确实是YF23，这一点看外形就知道了，YF-22的气动外形过于保守，明显不利于超音速飞行，而科幻的YF23本就是为速度而生。
同时，YF23在结合了多种先进设计之后，其机动性能恐怕要比F22更加强悍。根据测试显示，YF23和F22在机动性方面没有太大的差距，但是前者有一个相当大的优势，那就是它没有任何攻击角度的限制。飞机可以从任何螺旋状态轻易恢复稳定飞行，也能向任何方向发动进攻。也就是说，对于这种战斗机咬尾攻击都是没用的，它能够轻易的攻击后方目标。这得归功于其巧妙的气动外形设计，以及复杂的飞控系统，对飞机控制的精确性要比F22更加好。
而在猛禽战机引以为傲的隐身性能上，YF23肯定更胜一筹，F22借鉴了源自于F117的隐形技术，使用了诸如菱形槽设计等，使得机体部分形成低雷达反射区。而f23实际上借鉴了B2的隐形设计，采用了中等后掠角的对称菱形翼，在隐形续航气动等诸方面取得了不错的平衡。虽然最终的数据没有公布，但是可以肯定的是YF23隐身性能要比F22更加强悍。
在雷达航电等技术基本持平的情况下，YF23在隐身性能和机动操纵性方面，都要比猛禽更加先进。但是从当年的技术角度看，它的一些性能追求实在是太过超前，美国军方不确定这种应用了大量新技术的战机能否可靠的运作。
更何况负责研发B2战略轰炸机的诺斯洛普公司在B2轰炸机项目上出现了太大的预算超支状况，不排除应用了类似技术的YF23同样给出天价。即使是美国军队也是要考虑成本的，正是因为超前的技术和超量的成本，美国最终选择了技术上可能稍微落后一点的F22作为主战战机。
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