文|谷火平
近日，据美国媒体报道，一艘美国潜水船在夜间突发大火，火灾最终导致包括33名游客、1名船员在内的34人丧生，死亡的34人都在睡觉，火灾发生时，大火堵塞了逃生舱口，只有5名船员因为睡在顶层甲板而侥幸逃过一劫。
加利福尼亚当地巡警告诉美国媒体，发生火灾的潜水船是一艘全长23.5米的船只，船名“概念”号，事发时，这艘潜水船距离岸边只有短短的18米，事发海域的海水深度为19米。当地警察和海岸警卫队在凌晨4点左右接到求救信息，然而，当他们赶到火灾现场时，“概念”号的火势已经变得非常巨大，在出动了多架直升机和数艘船只组成的救援力量后，依旧没有挽回船上的34条生命，搜救工作持续数天后，宣告停止。
据美国媒体报道，事发当天凌晨3点半左右，路过“概念”号潜水船的渔民汉森听到有人在拍打船身，发现是几名“概念”号的船员，这些船员告诉汉森，“概念”号的火势已经失控。根据汉森的回忆，当时“概念”号从头到尾都是火焰，并不时地传出爆炸声，火焰几乎吞噬了整艘船，他想施以援手，但在这样的火势面前毫无办法。汉森表示，逃出火海的几名船员中曾有2人折返，试图救援“概念”号上剩下的游客和船员，但由于火势实在太大，他们最终无功而返。
不过，这并不意味着这些死里逃生的船员不需要承担任何责任。事后，面对警察的问询，这些船员往往一问三不知，他们不知道船舱里是否有灭火器，也不清楚有关乘客逃生艇的相关事宜，可以说，这些船员乃至“概念”号的所有者Truth Aquatics公司都缺乏相应的消防知识。海岸警卫队的记录证明了这一点，这些记录显示在过去的五年内，“概念”号的船主是一个擅长解决船只安全违规问题的老手，这些违规问题就包括消防领域的隐患。
此外，“概念”号的船主还向法院提起了诉讼，以躲避高额的赔偿金。船主的法律依据是制定于美国内战前的某一海事法条款，通过这一条款，遇难者家属必须在极短的时间内提出索赔要求，该条款还允许船主限制自己的赔偿责任，也就是说，在时间不足、难以搜集证据的情况下，遇难者家属很难从船主那里获得像样的赔偿金。如果律师团队得力，能够把船主的责任撇干净，船主甚至可以申请以被烧毁的“概念”号的残余价值作为赔偿金上限，但这样一艘破船又值几个钱呢？“概念”号已经失去了修复的可能性，这就是一项报废的资产。有美国学者表示，这是一件非常无情的事情，但却经常发生，对船主而言，他也只是在利用合法的手段减少自身损失。目前，关于“概念”号潜水船火灾事故的善后工作正在进行中，但由于船主方面的诉讼，遇难者家属已经没有多少时间安排亲人的后事了，他们必须尽快做好准备，尽量搜集证据，争取获得应有的赔偿金。但和拥有强大律师团队、资金和时间都十分充沛的船主相比，家属们的赢面微乎其微。（开云霁）
本文由军迷圈转码显示
查看原文
