56式不是唯一的无托步枪，南非CR-21步枪坚守无托，还带有AK血统

对于枪械设计师而言，一款步枪除了要突出整体性能优势之外，同样需要兼顾人体工学与工业美学因素。可以说，一款具有世界知名度的经典步枪，也同样是武器装备中的艺术品。不过，由南非维克多公司研制生产的CR-21突击步枪，不仅和美观丝毫不沾边，甚至可以说丑出了天际。这款外形酷似中国56式的新一代步枪采用了大弯曲度设计，维克多公司认为这才最符合人体工学计，尽管它看上去很科幻，但总有人认为它很丑。CR-21突击步枪除了浓浓的科幻色彩之外，至今没有得到市场的充分认可。

事实上，CR-21突击步枪并不是一款完全意义上的新枪族。因为除了枪体外形结构之外，其众多设计细节基本都是借鉴了R5、R6突击步枪。作为非洲地区的军工强国，南非拥有不俗的枪械设计实力。在借鉴以色列“伽利尔”突击步枪的基础上，南非曾先后研发出R4、R5、R6等一系列突击步枪。

由于该系列步枪继承了AK系列步枪的众多设计优点，以性能可靠闻名，因此除了南非军队大量采购之外，在全球还有多个用户。不过到了上世纪90年代，R4、R5、R6等型号步枪逐渐落后，大量新型步枪的问世，让南非的军火生意也受到严重打击。在此基础上，南非国防军开始着手启动新一代突击步枪的研发计划。除了作为新一代制式武器取代老式R4、R5和R6之外，南非也希望进一步维持枪械出口的市场份额。

经过公开招标之后，南非本土著名的维克多（Vektor）公司承接了新式步枪的研发项目。根据南非媒体的报道，在项目研发早期，维克多设计团队还是尝试了主流有托步枪的设计，不过在试射中发现不少问题，最终又回归到了无托式造型设计，到目前来看，是少有的无托步枪之一。

定型后的CR-21在1997年首次亮相。全枪长为760 mm，其中枪管长460 mm，弹匣容量为20发与35发两种，理论最高射速可达700 rpm。值得一提的是，由于CR-21大量使用了新型聚合物材料，整枪重量仅为3.8 kg，十分便于携带。

从结构上来看， CR-21突击步枪可以说是R5步枪的无托变型枪，其内部结构与R5如出一辙。包括R5步枪的设计蓝本“伽利尔”突击步枪在内，目前世界上许多步枪都采用了导气式自动原理和枪机回转闭锁机构，而这一经典设计也是由AK枪族的创造者卡拉什尼柯夫所推出的。从整体来看，CR-21造型十分科幻，其具有大弯曲线条设计的枪体采用了模压成型与模块拼接设计。在内部结构方面，CR-21也拥有不少亮点十足的设计元素。

比如，握把部分的防烫手塑料板、防弹壳飞散的反射板、用于枪体护木散热的通气孔等。除了具有射击精度高、稳定性好的特色之外，CR-21延续了无托步枪舍弃机械瞄具的设计特色，而是配备了反射式光学瞄准镜。采用了双光源的这款瞄准镜，除了在白天可以通过日光进行光源采集之外，即便是在光线不足的情况下，依然可以通过自带的氚光体纤维照明。根据维克多公司的官方介绍，CR-21在反射式光学瞄准镜的辅助下，其射击精度堪比一些专业狙击步枪。

尽管维克多公司一再宣称，经过无数次技术测试，CR-21突击步枪显示了一流的综合性能，完全可以跻身世界一流步枪行列。不过，这款步枪依然有很多细节被诟病不已。比如它采用了类似SA80步枪的无托化设计，只能使用右手操作射击。与此同时，其过于标新立异的造型，也无法让主流市场所接受。因此，CR-21突击步枪问世以来一直没有批量生产。南非国防军也仅仅是少量采购，并没有如预期那样进行制式步枪的更新换代。而在海外市场方面，截至目前，也仅有南美地区的委内瑞拉和玻利维亚两国军队少量采购。