文|加特林
10月3日，一架极为珍贵的二战B-17轰炸机坠毁，7人瞬间死亡！
除了人员伤亡造成的巨大损失，世界上能飞的B-17大型轰炸机寥寥无几，在历史价值上的损失也非常惨痛。
2日，一架载有13人的第二次世界大战中著名的美军B-17轰炸机，在美国康乃迪克州的布拉德来国际机场 （Bradley International Airport）坠毁，机上有7人死亡，6人生还。包括3名地勤人员在内的9名伤者中，有3人伤势严重。由于发生坠机意外，导致这座新英格兰地区第二大的机场关闭。
综合外电报导，这一B-17轰炸机起飞不久后，便坠毁在机场内，炸成一团火球。机上成员包括2名驾驶，1名空服，还有10名身为航空迷的乘客。这一飞机高速滑出跑道，撞进用来存放除冰设备的库房，因此在还伤及地面上的1人。
这架四发动机重型轰炸机在当天早上9:45起飞，5分钟后就通报起飞有困难，随即在9:54坠毁。机场当局说，塔台注意到飞机并没有逐步爬升。现场目击者艾瑞昆（Antonio Arreguin）说，他听到震耳欲聋的爆炸声，并感受到大火的热度，眼前则出现了一大团橘色火球。
这架轰炸机的故障原因可能是起飞时出现了机械故障，事实上它1987年在匹兹堡附近的航展中，由于着陆时遭强大的侧风侵袭，冲出跑道，坠落在山坡上，导致数人受伤。后来飞机在修复后，又继续使用。
原本按照飞行计划，布拉德来国际机场这一星期要举办 “自由之翼 ”（Wings of Freedom）二战古董机大展。这次参展的许多古董机都属于柯林斯基金会（Collings Foundation）（Collings Foundation），而坠毁的B-17轰炸机也为这营利性组织所有。
基金会旗下拥有约24架古董机，主要宗旨是教育大众有关相关战机在美国历史上所扮演的角色。
B-17轰炸机有 “飞行堡垒 ”的绰号，二战时期为盟军扮演了关键要角。连同这架B-17在内，如今在美国注册飞行的同型战机有18架。二战时期，美国大幅扩充军备，共打造了1.3万架B-17轰炸机，它们是出了名的轰炸主力，协助盟军打赢大战。如今硕果仅存的 “飞行堡垒 ”会展翅翱翔，通常是为了参加航展和特殊活动。
自1938年第一架B-17出厂后，这种轰炸机在二战前后历经多次改良，以因应瞬息万变的空中战场与局势。二战时B-17轰炸机是美国陆军航空部队日间战略轰炸德国工业和军事目标的主力机种，在欧陆投下64万吨弹药，超过所有美军轰炸机投掷量的40%。除了欧陆战场外，少数B-17也在太平洋战场上空，扛起部分轰炸日本船只与机场的任务。
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