文|军机图
在舰载机进入喷气时代之后，航母舰载机的着舰难度大幅增加，而这也对航母助降系统提出了前所未有的挑战。20世纪60年代，全球首屈一指的航母大国美国开始研发自动着舰系统，到20世纪80年代中期，美国海军航母终于摸索出了一套以AN/SPN-46自动雷达引导着舰系统为主、菲涅尔光学助降系统为辅的综合助降系统，可根据不同的海况、天候引导舰载机飞行员完成全自动/半自动/人工着舰。
◎“福特”号航母舰岛后部的AN/SPN-41仪表着陆系统
而在美国海军航母使用的这套综合助降系统中，有一个不起眼的系统很容易被忽略，它就是AN/SPN-41仪表着陆系统。AN/SPN-41仪表着陆系统实际上就是雷达，它由两部信号发射机组成，分别位于舰岛后部的副桅杆和舰艉，位于舰岛后部的是俯仰角发射机，位于舰艉的是方位角发射机。
◎AN/SPN-41仪表着陆系统安装在舰岛后方
AN/SPN-41仪表着陆系统之所以很容易被忽视，一个主要原因是因为它的造型不像AN/SPN-46自动着舰引导雷达那样有传统雷达外形，一眼就可以识别出来。也不像菲涅尔光学助降系统几排红绿灯，一看就知道是光学信号系统。
AN/SPN-41仪表着陆系统的外观非常特别，从空中看下去，就是一个边角磨圆的小方盒，特别像手机充电器的充电头。除了外观不引人注目外，AN/SPN-41仪表着陆系统的位置也很不起眼。在美国海军“尼米兹”级和“福特”级航母上，AN/SPN-41的安装位置都在舰岛后方的副桅杆上和舰艉中下部，如果不放大图片看，很难注意到。
◎“里根”号航母上的AN/SPN-41仪表着陆系统近照
不过就实际尺寸而言，AN/SPN-41仪表着陆系统并不小，通过上图中“里根”号航母上一级电子技师维护AN/SPN-41的场景可以看到，AN/SPN-41系统本体的高度大约在2米左右，长宽也接近2米，维护时技师需要通过梯子爬上桅杆才能进行检修维护，位于舰艉的AN/SPN-41维护工作则稍微简单一些。
◎美国海军航母上的综合助降系统图解
说了这么多，AN/SPN-41究竟是如何直接影响舰载机着舰成败的呢？我们知道，尽管目前全自动着舰系统已经比较成熟，可以在恶劣海况/天候下引导舰载机完成着舰，全程无需舰载机飞行员手动干预，但是实践表明，全自动着舰系统并不能完全取代半自动/人工着舰，这是因为自动着舰控制系统发送信号再到舰载机飞控系统做出响应动作，这个过程中存在一定的迟滞，而以目前的技术手段还无法消除这种迟滞，而经过大量训练的优秀舰载机飞行员，完全可以在菲涅尔光学助降系统和AN/SPN-41系统的辅助下完成更为精准、安全的着舰动作，因此在实际操作中，半自动/人工着舰要比全自动着舰更常用。
在半自动/人工着舰过程中，AN/SPN-41的两部发射机负责实时监控舰载机的姿态信息，然后将舰载机的姿态信息通过编译发送至舰载机的仪表显示器上，供飞行员及时修正着舰姿态完成着舰。
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