文|123军情观察室
二战时期，某些飞行员为了摆脱敌机的追击，把机头朝向地表，试图以重力来增加飞机的速度。但当他们的速度快到一定程度之后，却忽然感觉好机身像顶到了什么东西，不但速度无法再增加，甚至可以看到机身与机翼出现部分扭曲变形的现象，这也就是俗称的"音障 (sound barrier)"。
音障的原理是当飞机的速度持续增加，到达了接近音速的某个临界点以后，之前所堆积起来的压力波，会忽然融合成为一道密度、温度与压力都比周边空气高出很多倍的激波 (shock wave)，这道激波会瞬间在机体上造成极大的压力与阻力，让飞机难以继续加速，若是机体强度不够，也可能造成机体的严重物理损伤。但要是飞机拥有充足的推力，以及合适的机体材料与设计，让飞机在冲击波产生之后，仍能持续加速，等飞机的速度超过音速一定程度之后( 一般而言在 1.2 马赫以上 )，机体所产生的激波，会被机体抛离在后方一定距离，此时机体不再受到激波的影响，空气阻力大幅下降，就可以形容飞机"突破了音障"。
飞机的超音速性能中，首先要提到的就是超音速巡航能力(英语:Supercruise)。但由于许多媒体报导不甚确实，甚至直接望文生义的直译为"超级巡航"，就如同把RPG翻译为"火箭助推榴弹"一样的搞笑，所有的航空与军事术语中，均没有"超级巡航"这种说法，同时这一概念往往会跟"超音速飞行"这概念混淆。
所谓的超音速巡航能力，就是战机在不开启加力燃烧室的情况下，能以1.5马赫以上的速度，进行超过30分钟以上的超音速飞行。首个具备超音速巡航能力的战机是美国的F-22，其配装有两具普拉特‧惠特尼F119-PW-100涡轮风扇发动机，采用耐高温材料和先进热循环技术，将涡轮进气温度提高到1853至1923K，总压缩比提高到25，单发最大推力为104.5千牛顿(kN)，即10663公斤，使其有足够的剩余推力。
F-22战机之所以具有真正有效的超音速巡航能力，也和采用了先进的气动力外形设计密不可分，如翼身融合技术、小展弦比蝶形机翼、内置武器舱及紧贴机身菱形进气口等等，这些设计使猛禽的气动力外形干净光滑，气动力阻力小。
相比较而言，即使WS-10B发动机的推力也算是相当不错，但其性能应该尚不能使歼-20拥有超音速巡航能力，而且没有推力矢量控制系统也难以具备超机动作战能力。当然歼-20最终计划使用的WS-15大推力发动机应该能使其超音速巡航及机动性达到四代机的标准。但歼-20的意义不仅是使解放军拥有了一种能与F-22对标的先进战斗机，更大的是证明了国内战斗机制造已经渡过了所谓的借鉴阶段，超过了英法俄，大幅度拉近与美国的距离，进入世界战斗机发展的领先国家的行列。（利刃/Snakefilm）
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