文|观察眼
自马克沁机枪诞生以来，便一直活跃在世界的各个角落。如今大到五常、小到各种武装，都装备着这种高射速的杀人武器。机枪发展到二战时期的MG-34\43之后，射速进入一个全新的领域，每分钟上千发的超高射速，让机枪成为一种死亡武器。而机枪之所以拥有远高于步枪的射速，弹链功不可没。
弹链作为机枪的供弹具，通过串联的方式把大量子弹组合起来，使机枪能够以高射速持续射击。经过一百多年的战争实践，目前主流的弹链有“不可散”式弹链和“可散”式弹链两种，根据自身情况和实际需要，不同的国家有不同的弹链选用原则。
帆布弹链
机枪诞生后，由于射速太快，持续供弹成了一个大问题，为了保障机枪的供弹，马克沁设计了不可散的帆布弹链，帆布弹链由一条帆布带和金属片组成，子弹被金属片包裹固定，早期装备机枪的列强主要使用的就是这种帆布弹链。
帆布弹链造价低廉，可折叠收拢，方便日常管理，使用后可回收再利用，使用成本不高。但帆布容易受潮霉变，影响供弹质量，机枪粗暴的拨弹也使得帆布弹链用几次就会变形，这同样会影响供弹的稳定性，所以目前几乎看不到使用帆布弹链的机枪。
展开后的帆布弹链
今天主流的不可散弹链主要由金属制成，避免了帆布弹链易变形发霉的缺点，这种金属弹链同样具备方便回收利用的特质，这也是所有不可散弹链的最大优点。
正是冲着可回收、低成本这一点，不可散弹链成为当前俄军机枪的主流供弹具。虽然不可散弹链在机枪击发子弹后依旧挂在机枪上的样子很不好看、徒劳增加机枪手负担，但只要累一点、麻烦一点，就能省下一笔钱，为什么不省呢？对军费拮据的俄军来说，这种勤俭持家的做法还是很必须的。
不可散弹链
鉴于不可散弹链对机枪射击的干扰，可散弹链应运而生。可散弹链起源于一战时期，由法国的哈希开斯机枪率先使用，可散弹链的最大特点在于，子弹是弹链链节之间的连接销，子弹被抽出后，链节就会自动脱落。
这种设计使得装备可散弹链的机枪使用起来非常畅快，弹链随着射击抛出，减轻了射手负担，同时减少了空弹链对射击的干扰，方便士兵在特殊情况下抱着机枪进行射击。由于可散弹链的特点，当今各国的机炮和机载机枪主要使用可散弹链，美国等西方国家受习惯影响，也偏好这种使用简便的弹链。
射击后残留的可散弹链与弹壳
当然，不缺钱也是美国能够大规模使用可散弹链的一大原因。相较于不可散弹链易于回收的特点，可散弹链打完就散落一地，很容易遗失、损坏，在训练环境下还好，多花点时间就能回收地上的弹链，可在战场上，士兵们可没时间和心情回收细碎的弹链。
久而久之，可散弹链在美军内部几乎成了一种一次性消耗品，随之而来的就是成本的上涨，这也是许多国家不怎么使用可散弹链的原因。当然，作为世界第一军费大户，这点钱对美国而来不过九牛一毛。
可散弹链
但可散弹链的易用性是公认的，想要享受可散弹链的畅快感，又不想多花钱的主大有人在，中国就是其中的典型代表。作为一支过惯了苦日子、强调节约的部队，即使到了不缺军费的新时代，“穷病”依旧没被根除，57式、80式等机枪常年使用不可散的金属弹链。
但不可散弹链的弊端不小，特别是对体格不如白种人健壮的我们来说，不可散弹链带来的射击干扰和负重就显得更加突出了，于是乎，兼具不可散弹链和可散弹链优点的组合弹链诞生了。
弹链过重影响射击
组合弹链是一种将多段较短的不可散弹链组合起来的长弹链，每段弹链长度为5发、10发、20发，以每段不可散弹链的最后一发子弹为连接销，击发这颗子弹，组合弹链就会脱开，原理真是简单到不要不要的。
可以说，组合弹链既具备不可散弹链易于回收管理和存放的特点，还可以像可散弹链那样脱落，方便射手射击。总的来说，组合弹链的本质还是不可散弹链，其便捷程度与可散弹链依旧有着不小的差距。
但是组合弹链的成本比可散弹链低得多，花不可散弹链的钱，享受可散弹链的部分体验，不是没钱做全套，就是不想花那么多钱而已，这就是我们的“穷病”。
塑料弹链
除去组合弹链之外，还有一部分人试图通过使用塑料和聚合材料制造弹链，以达到降低使用可散弹链成本的目的，塑料如今被大量应用与枪支生产，很多步枪、冲锋枪都开始使用塑料弹夹了。
和金属弹链相比，塑料弹链当然更便宜，但塑料和聚合材料的可靠性却是个问题，面对机枪射击时的高温，塑料弹链的安全性堪忧，有可能堵住枪膛。目前，有能力的国家都希望开发出更便宜的弹链材料，但目前尚未有广泛应用的例子。
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