文|怪蜀黍老囧曾
土耳其扼守黑海出口，其地缘位置对于试图限制俄罗斯的欧美而言至关重要。同时，土耳其也是西亚一个主要的地区大国，其对于复杂的中东局势有着很强的影响力，特别是叙利亚内战爆发进一步强化了这一地位。土耳其军队需要应对黑海的俄国海军、邻居希腊与叙利亚军队、在国内和伊拉克、叙利亚压制库尔德独立运动，对内则要提防居伦运动。当然，这些任务主要由土耳其陆军承担，对于土耳其空军而言，主要对手还是希腊、叙利亚、以色列空军，可能未来还有伊拉克空军。
土耳其空军的F-4E
土耳其空军现役的主要战术机机队为F-4E和F-16C/D机队，其中F-4E属于典型的二代战斗机，性能已不足以应对多样化的现实需要。土耳其也是F-35项目的主要参与方，土耳其航空企业大约获得了120亿美元的相关合同，但是由于近期美土关系较为紧张，土耳其订购的100架F-35A战斗机被美方卡住可能难以短期内交货，这也是对于土耳其而言不利的消息。
土耳其空军的F-16C/D机队
土耳其自己研发隐身战斗机的努力则要早于美土关系恶化，土耳其空军在2016年正式与土耳其航空工业集团（Turkish Aerospace Industries, TAI）签署合同，TAI将负责下一代自研战斗机的研发工作，土耳其希望这款战斗机能满足2070年以前的国防需求。按照2016年签订的合同规划，原型机会在2023年首飞。2017年1月，TAI和英国BAE公司签署价值1亿英镑的战略合作协议，BAE将进行合作和支持。2017年12月，初步设计完成。而根据土耳其方面在巴黎航展上的说法，TF-X将在2023年下线，2025年首飞，目标为替代土耳其空军现有的F-16机队。
土耳其展示的TF-X
按TAI的规划，TF-X将使用先进碳纤维技术，机身长度约为19米，翼展12米，机翼面积约60平方米，最大起飞重量27.215吨。TF-X将采用双发布局，安装推力2万磅（9吨级）的涡扇发动机，升限为1.6万米，最大飞行速度2马赫，作战半径600海里。TF-X还将安装Aselsan公司提供的有源相控阵雷达，以及强大的战场态势感知能力。
TF-X全尺寸模型
从这些规划上看，TF-X的定位也接近于FC-31，外形上也有颇多相似之处。TF-X有着较为保守的设计，这也符合土耳其的航空工业能力，毕竟土耳其虽然是中近东地区工业能力较强的国家，但从没有自研过战斗机，一上手就隐身战斗机多少比较困难。从巴黎航展上公开的全尺寸模型来看，其设计可以说是中规中矩，并无太大亮点。而其规划使用的涡扇发动机仅有9吨级的推力，与现役的三代战斗机发动机推力相当，并无实质性提高，从全尺寸模型上看也没有突出高速飞行的特性。唯一有意思的是，TF-X的模型确实更像F-22，虽然设计要求与F-22有很大区别，不知道土耳其人如何平衡这点。
TF-X机身侧面
当然，本次航展上展示全尺寸模型，土耳其人也是在展示自己的自研决心，并对美国单方面中断F-35A的交付表达不满。然而，TF-X能否成为土耳其真正的利器确实仍有变数，与同级别的韩国KF-X和印度AMCA相比，TF-X进度并没有实质性的优势，而面对已经进入原型机并持续改进的FC-31，TF-X在进度上的劣势仍然显著。而比TF-X更早的FC-31战斗机一直没有取得外销成绩，说明中型四代机市场本身的需求量可能并不大，或者至少还没有成型，除了本国需求外，TF-X能否取得国际市场认可也会是个大问题。
